(转帖) “ 高考 ” 在美国

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上篇：中国高考变革一席谈
你感到星期三怎么样

    我对星期三的感觉可以用一个短语简单而有效地概括：“5.99美元一个大尺寸有一道加料的意大利馅饼。”这个四个词（译者注：英文原文是四个词）再加一个半大不小的数字构成的短语已经牢固地扣紧着星期三并渗透到我的心里。
    妈妈是家里的老黄牛。她里里外外一把手，千斤重担一肩挑。家里所有的人，甚至我们家的大黑狗，都管她叫“阿特拉斯”（译者注：希腊神话中顶天的巨神,喻为身负重任者）。她又是家里惟一的9点上班5点下班的坐班制的白领。非常巧合的是，妈妈还是家里惟一能把烹饪和中世纪炼金术区别开来的人。爸爸是一所大学的教授，老实说，他那点工作比妈妈在大公司里当电脑分析师需要的技术要简单得多。他有点儿（如果可以叫作）“空闲时间”的话，就知道写作。这就是为什么妈妈当“老黄牛”的原因了。每个星期，总要有一天妈妈在下班后要留下来与部门的同事们和经理们开个会（译者注：实际是去吃一顿联络感情的“工作餐”）。这个会，常常是选在星期二或者我们正在说的星期三这一天召开。

    那么，这就使得我和爸爸差不多每个星期都要面对一个很有意思的处境。爸爸的烹调要多糟糕有多糟糕。我这个高中生最大的能耐就是做薄饼夹火腿的三明治，其实应该叫“番明治”。说得保守点，想想我们爷儿俩的能力，我不信任我们爷儿俩的紧急稀释毒性的技能，我们恐怕不但会做出有害的食品，还会吃掉它。这样一来，我们剩下的惟一选择是订购外卖。而外卖嘛，我们家就只吃意大利馅饼。我的老爸脑门上写着“节俭”二字，很传统，很中国。美国市场上的食品，他只接受意大利馅饼。这就使得我们的选择更有限（译者注：这一段用英语表现的美式幽默和调侃，没能译出味道来，只好说声“对不起！”）。

    星期二，在Dominoes馅饼店有“买一送一”的优惠；星期三，在Papa John馅饼店有“5.99美元一个大尺寸一道加料的意大利馅饼”的优惠。这就是我们惟一的“救命稻草”。因此，我们的星期三就这样不定期地度过：妈妈还在开会，我和爸爸就坐在一起有些难堪地咽食我们（其实是他）选择的那个大尺寸有一道加料的意大利馅饼。某一个星期三，我突然有了一些顿悟。

    我低头看着那些被大肆蹂躏的面底、奶酪和番茄酱，心里想：“老爹呀，您到底吃了多少片？”原来爷儿俩是对半分，5∶5开的；几个星期后，爸爸就和善地用长幼有序的理由把爷儿俩的分配比例定为6∶4开。后来，又变成了7∶3开，因为爸爸认为吃太多馅饼中的意大利香肠不利于年轻人的身体健康。最后，竟不知不觉地变成8∶2开：“你就一片吧，任你先挑好了。”爸爸还坐在那里向我们的（实际是他的）馅饼进军，我却在想：明年的星期三就不会一样了，爸爸吃馅饼时，将会孤寂了。

    我想像的情景：爸爸孤独地坐在一盏省电的小灯下，默默地吃着一大块只有一道加料的意大利馅饼，口袋里少了6美元29美分，屋里也少了一个人。想到这个陌生而打动人的场面，我像被大锤撞击了胸口。尽管爷儿俩的馅饼分配一变再变，但是那时再变的就是儿子已离开家了。

    自从那天我有所顿悟后，我就完全沉浸到星期三的分享那个大尺寸有一道加料的意大利馅饼的快乐之中。再往深处想，我甚至不知道我是否仍然喜欢意大利馅饼。其实，对我来说，那已不仅仅是馅饼，而是我以前从未意识到的超过17岁的孩子所能想像的某些东西。虽然星期三的交易可能改变，仁慈的上帝呀，意大利馅饼的价钱可能上涨,但是我将绝不会忘记我们的星期三。实际上，我就是想忘也忘不掉。我是不是向往着大学生活？是不是向往着独立走向生活？答案是肯定的，也是惟一的:“Yes!”但是，我永远无法否认我还有一些非理性的想法——就是仍然很想跟父母生活在一起。我对星期三感觉怎么样？我希望有更多的星期三……

    我不知道国内读者读了这篇作文后有什么想法。妻子的一个同事读后，竟然哭了。芝加哥大学招生办的一位副主任跟我说：“我非常喜欢矿矿这篇作文……”

    在美国，这种叛逆阶段的孩子，亲情是十分淡薄的。

    矿矿将浓浓的父子情融入荒诞、调侃的笔调之中,让人哭笑不得。

    几乎没有美国孩子长大或结婚后仍与父母住在一起的。孩子上大学，就意味着永远从这个家、从这个“生命的共同体”中走出去了。虽然在作文里，我被调侃得蛮够可以的了，但每次读到这篇作文，喉咙都有点点堵……

    某个专办一流大学的入学咨询服务的公司的负责人跟我说：“华人的孩子一般成绩都很优秀，但作文往往有问题，主要是行文和内容多半正经八百，枯燥乏味，严肃有余，活泼不足,给人一种刻板、不苟言笑、没有个性的印象。比如写芝加哥大学这篇作文，有人会写星期三某重要人物去世、在星期三曾发生的重大历史事件……你知道，大学招生办的人每天要读成千上万的作文，千篇一律的作文太多，读来读去都乏味了。如果你的作文没有办法让他（她）在昏昏欲睡中惊醒，你的作文就流于平庸了。我们的工作就是要帮这些华人孩子改变他们在大学招生办审核人员脑海中的形象。其中之一，就是帮助他们去改变他们的文风……”

    这位先生是一个在美国长大的华人，我相信他这段话是中肯的。他甚至说，如果有几道作文题供选择，他能八九不离十地猜到华人孩子会选哪道题……

    对我来说，美国大学出的这些作文题都好写，又都不好写。正因为好写，反而不容易写好。

    看了芝加哥大学的作文题后，细心的读者一定会问，每道题后面那些斜体字是什么意思？

    读者的好奇也曾是我的好奇。我非常吃惊地发现，每一道作文题都有一个设计者，而这些设计者又都是去年申请芝加哥大学的学生（其中，第四题还是一个新加坡学生设计的）。也就是说，每一年的作文题都是从上一届申请者中征集的。

    这不，芝加哥大学在给2003年录取的学生发榜还不到两周，就接着发信要求这些被录取的学生参加为明年的新生出作文题的“有奖征集作文题”的活动。来信如下：

    矿：

    现在轮到你有机会为下一届的申请者出作文题了。我们在读你们的申请时，我们的脑海在发烧……请帮助我们为下一届的申请者出作文题。你将获得我们永恒的谢意——比一件T恤要重得多但又比一年学费轻得多的礼物。当然，我们还将会注明是谁出的作文题。在过去的岁月里，我们的作文题都得到了认可。想必你们对我们所问的问题都有了一定的感受，因此也知道该问些什么问题。

    作文对我们来说很重要。作文题应该能引发深刻的思考。虽然我们愿意把我们的申请者从“告诉我们一些关于你自己的事情”的模式中解放出来，但是我们不想要哗众取宠的作文，因此也不会问哗众取宠的问题。尽管你还是在高四年级，但你实际上已经进了大学，所以，可以为那些明年的申请者花上些时间。请到有关网站去查看过去的作文题，并且提交你设计的作文题。

    谢谢！

    芝加哥大学招生办公室

    芝加哥大学是一所非常有自己的风格的大学。根据《美国新闻和世界报告》2002年的统计，芝加哥大学的学术声誉为全美大学的第三位，学生和教职工的比例是4∶1，比哈佛大学的8∶1整整低一倍。不仅该大学的74位诺贝尔奖得主的数量在世界上所有的大学中独占鳌头，而且世界上第一颗原子弹的发明、设计和研制，当时在芝加哥大学和哥伦比亚大学之间展开过激烈的竞争。芝加哥人都认为自己在那场竞争中占了上风，因为据说“核裂变”理论的产生和证实就有芝加哥大学的功劳。该大学的风格还体现在教学上，不仅其独特的“理论比实践更重要”的教育方针在教育界独树一帜，而且其著名的“普通核心”（Common Core)的教学大纲，也被许多大学效仿。教授们对本科教学都十分认真执著，很多本科生都在诺贝尔奖得主的课堂上领略过大师们的风采。

    从芝加哥大学在上一届录取的新生中为下一届的申请者征集作文题，这个形式本身，我们已能看到该校的行事风格；另外，从该校今年所选出的作文题，我们也不难看出该校的独特风格。

    如果你沿着密执安湖的湖滨大道，由南往北穿过芝加哥，就到达一个叫“埃文斯顿”的小镇，那里有一个既在美国大学的龙虎榜上又在地缘上长年和芝加哥大学“纠缠不清”的竞争对手——Northwestern University（西北大学）。西北大学和芝加哥大学一样，被许多人称为美国“新常青藤”名校。

    芝加哥依傍着烟波浩淼、碧蓝如海的密执安大湖，是美国中部最大的经济、文化重镇。如果说芝加哥是从湖面伸出来的美国中部的龙头，那么坐落在芝加哥北边和南面的西北大学和芝加哥大学就像龙头上的两颗璀璨的明珠。

    无独有偶，西北大学的作文出题方式也是从上一届学生中给下一届的申请者征集作文题，而且作文题也非常有意思。

    下面是西北大学2003年的作文题，非常新颖活泼，并且不失思考的深度和广度。一一列出，供读者欣赏（四题选一题，写一篇400～500字的作文）：

    1. Who is the voice of your generation and what message does he/she express? Do you agree with this message and why?（谁是你们这代的代言人？他或她传达了什么信息？你同意吗？为什么？）

    2. One theory holds that great leaders are produced by the particulars of their time. In your opinion, are great leaders the product of circumstance or the result of their individual qualities? Pick a leader and support your position.（有种理论认为：伟大的领袖人物都是由他们所处的具体的时代创造产生的。照你的看法，伟大人物的产生，是由于所处的环境，还是由于个人的特质？试举出一位人物来支持你的观点。）

    3. There is a significant difference between a stupid mistake and a clever one. Give an example of a “clever” mistake you have made and explain how it benefited you or others.（在愚蠢的错误和聪明的失误之间总是存在着重大的不同。请说一说你的一个聪明的失误，并且解释它怎么给你或他人带来益处。）

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:41 编辑 ]

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4. When asked by Pope Boniface to prove his skill as an artist, Giotto (1267-1337) drew a perfect circle freehand. What seemingly simple action would demonstrate your ability or skill, and how would it represent you? （罗马教皇八世Boniface要求艺术家Giotto放手去画一个完美的圆来证实自己的艺术技巧。什么看似简单的行为能表现你的才能和技巧？怎么去表现？）

    关于芝加哥大学的作文，我们选了一篇较长的作文为例子。西北大学的作文，就不选长文，而选一组（矿矿写的）短文作例子。

    除了上面那四个作文题目外，西北大学还出了一系列的短文题目让学生回答。细究这些题目，让人不得不感叹出题者思维的精巧。

    1．Create an acronym that represents your life. What is it, and what does it stand for?（创造一个能代表你的人生的首字母缩写。这个首字母缩写是什么呢？它又表示什么？译者注：例如SARS、SOS等，都是首字母缩写。）

    PHOBIA

    Panicked and Horrified of Becoming Idyllic in Action.

    害怕无所事事，深恐碌碌无为。

    2．Imagine you are the offspring of any two famous people. Who are your parents, and what qualities have they passed on to you?（想像你是某两个著名人物的后代。谁是你的父母呢？他们将什么素质传给了你？）

    这个题目只是提示我是这两个并不是我的父母的人的后代，这就是说所强调的仅是这两个个体的素质。假若是这样的话，我就假设这两人的性别也是可以适当地忽略不计的。基于这两点，我愿意选择 Jone Stewart 和 Tupac Shakur。我怀疑我们能够在现实生活中的任何情况下看到这样的两个人。我希望能继承他们拥有的两种独特的素质。在我的世界里，幽默感是我最大的长处之一，这也是使得我之所以成为“我”的重要原因。Jone Stwart的幽默感与我的太相似了，只不过他做得比我成功一些罢了。有能力给别人也给自己带来笑声，这对我来说非常重要。关于Tupac Shakur，我相信是上天赐予他极罕见的天赋。他拥有表演、激情、魅力、创作天赋、勇往直前的综合素质。这些素质使得他拥有作家和诗人的心智。凡是读过他的诗的读者都会同意我的看法。这就是我最期望获得的素质。

    3. Driving into downtown Chicago, there is a building visible from the Kennedy Expressway adorned with a mural of well-known Chicago personalities. If you could paint anything (other than your own likeness) on the building, what would it be, and why?（开车进芝加哥市区，从肯尼迪高速公路上，能看到一个表现著名的芝加哥特征的建筑物壁饰。如果你可以在这座建筑物的墙上画任何东西，你将画什么？为什么？）

    我将画一个巨大的、高达若干层楼的乌龟，当然不是青少年喜爱的那种变异的会武功的乌龟，而是一个结构相当协调，但又是卡通式的乌龟。这个乌龟天生滑稽，足以使路过的人抬头看它，并且不自禁地露出会心的微笑。它将轻而易举地把小孩的注意力从周围的建筑物上吸引过来。

    最有趣的将是早上和下午的车流高峰期。芝加哥市中心那些长期以来就总是莫名其妙地迟到的人们，将坐在堵塞的车流里注意到这个巨大的乌龟嘲讽地凝视着他们。或者在乌龟的上方再加上一个恰当的短语：“匆忙些什么？”他像是在询问或者干脆就宣称：“前面有警察测速的雷达枪。”我能想像得到肯尼迪高速公路上常来常往的人们给我们可爱的两栖动物命名“Kenny”，或者为了押韵的效果，也给高速公路一个荣誉，叫“Myrtle”（译者注：“Myrtle”是一个与“乌龟”的英文“Turtle”押韵的名字。把“Turtle”译成中文“乌龟”后，“Myrtle”就失去了韵味和意义。这是翻译的无奈）。成千上万的芝加哥人会说：“Kenny，今天我将不会迟到了。”

    Kenny——这个乌龟将成为一个无价的界标。城外的人不习惯在大城市里一边开车一边寻找纷繁的路名，而在繁忙的高速公路上开车，只要看到乌龟就知道导向。“好啦，过了那个乌龟，你就该下肯尼迪高速公路了。就是那个Kenny乌龟呀，记住了，就在那里往右转。如果你已超过乌龟，那你就错过机会了……”

    不管怎么说，一个巨大而滑稽的乌龟壁画将会给任何一个建筑物添上一笔正面的色彩。

    4. In the spirit of Northwestern’s tradition of collaborative learning, please provide us with an original essay topic or short statement you’d like to see on next year’s application. (Most of this year’s essays and short statements were suggested by students.)(西北大学的传统精神是协作学习。请给明年的申请者提供一个原始的作文题或者一段说明。今年的大部分作文题和简短说明都是学生提供的。)

    If a normal day was increased by four hours and thirty-five minutes, what would you do differently?

    假若一个正常的日子被加上了4小时35分钟，你将会做什么不同的事情？

    第一题的回答，很简单，但要求非常高，几乎是用一句话来概括你的人生，不仅能表现作者的概括能力，而且能表达作者对人生的看法。这题出得非常聪明。

    第二题想得更绝，出题者想知道的是你对素质的品味，但问得很巧妙。给自己找两个名人做父母，搞不好，就落到庸俗的陷阱中。

    第三题其实应该算是表现创造力的题目。成千上万的人都到一面特定的“墙壁”上去设计一个东西，当然比的是“独特”和“创造”了。

    第四题的回答可以很平常，也可以很出彩，完全取决于你的素质，取决于你的思维水平。

    第一题，矿矿的回答是“PHOBIA”（“害怕无所事事，深恐碌碌无为”的英文缩写）。如果你读过矿矿的《中国小鬼，美国论剑》的前言“登山者的思考”，你就理解他的心理：害怕自己因自满而固步不前……

    第二题，矿矿表示他喜欢Jone Stwart 和 Tupac Shakur。看儿子选哪个名人作父母，对我们这些真正的父母来说，是一个挑战。矿矿选的都是“父亲”，也可以解释为：他对他的母亲很“满意”，选不出更好的了。其实，我也很喜欢Jone Stwart这个美国的幽默明星，特别是喜欢他主持的幽默节目。很遗憾，矿矿没有看到他自己身上的幽默感其实是来自我的遗传。Tupac Shakur的那种在台上念念有词、唱不唱讲不讲的东西，我不喜欢。但是，我喜欢他的诗才。他的有一抹苍凉感的诗非常美，特别是那首《水泥地裂缝中的玫瑰》，凄美、动人。

    第三题，矿矿的回答很有些幽默，他用一只乌龟来调侃芝加哥城内拥挤的交通，写得还挺有趣、传神。

    第四题，矿矿给后来者出的作文题目，我认为很一般。显然，他并没有“深思熟虑”，有“交差”的嫌疑。若征求我的意见，应该会精彩些。

    普林斯顿的作文题也很有意思，所设计的四个问题就像是一次特殊的面谈，既轻松自然，又很有深度和代表性。要求四题全答。

    1. What idea, invention, discovery, or creation do you think has had the biggest impact on your life so far?  Briefly explain.（你认为什么思想、发明、发现或创造到目前为止对你的人生产生了最大的影响？请简要说明。）

    2. If you were given one year to spend in service on behalf of others, what would you choose to do, and why? （假如你得到一年的时间为别人提供自己的服务，你将选择去干什么？为什么？）

    3. What is the most difficult decision you’ve had to make?  How did you go about making it? （什么是你曾经不得不作出的最困难的决定？你是怎么作的？）

    4. What particular accomplishment up to this point in your life has given you the greatest satisfaction?（直至你目前的生活，你的什么具体的成功给了你最大的满足？）

    美国高校招生的作文题给人一种谈笑风生、潇洒自如、机谋睿智的感觉，从普通的记叙文，如“一个对你有影响的人”“一件对你有影响的事”，到话题作文，如关于伟大人物的话题，关于创造发明的话题，再到各种脑筋急转弯类的题目，学生需要表现的不仅仅是对语言文字的运用，也不仅仅是对历史掌故的熟悉，很重要的一点，或者说最重要的一点，是要反映出“你是谁”“你是怎样的一个人”这样的主题。

    中国的高考作文题也有反映“你是谁”“你是怎样的一个人”的主题，如2001年关于“诚信”的话题。

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上篇：中国高考变革一席谈
作文题的比较

    近些年，国内出的高考作文题已经有了很大的进步。例如，“假如记忆可以移植”“答案是丰富多彩的”等题目，可以说已达到“世界现代水平”。换句话说，拿这些题目去给发达国家的考生做，不告诉他们是哪个国家的作文题，他们会以为是他们国家出的作文题；即便说明是中国出的题目，他们也一定不会觉得有距离感。
    2001年的高考作文题，似乎也获得普遍好评。然而，我倒有自己的想法。请看2001年的语文高考作文题：

    一个年轻人，在漫漫的人生路上，经过长途跋涉到达一个渡口的时候，他身上已经背了7个背囊：美貌、金钱、荣誉、诚信、机敏、健康、才学。

    渡船开出的时候风平浪静，不知道过了多久，风起浪涌，上下颠簸，险象环生。老梢公对年轻人说：“船小，负载重，客官你必须丢掉一个背囊，才可安全到达。”看年轻人不肯丢掉任何一个，老梢公又说：“有弃有取，有失有得。”年轻人想了想，把“诚信”丢到了水里。

    “诚信”被丢掉了，引发你想到了什么？请以“诚信”为题，写一篇作文，可以是自己的经验、体会、经历，或信念、看法，也可以编寓言、讲故事。

    虽然这道题看起来挺有意思，写作的形式也很自由，甚至可以编写寓言，似乎很活泼、自由、轻松，但真正要动笔的时候，你会发现：作文题的倾向性太明显，选择性太单一，学生可发挥的空间没有2000年“答案是丰富多彩的”那样广阔，那样富有想像力。

    我以为，如果改一改这道题，可能会更好。我们可以有两种改法：

    丢六个留一个

    一个年轻人，在漫漫的人生路上，经过长途跋涉到达一个渡口的时候，他身上已经背了7个背囊：美貌、金钱、荣誉、诚信、机敏、健康、才学。

    渡船开出的时候风平浪静，不知道过了多久，风起浪涌，上下颠簸，险象环生。老梢公对年轻人说：“船小，负载重，客官你必须丢掉六个行囊，只留下一个，才可安全到达。”看年轻人不肯丢掉任何一个，老梢公又说：“有弃有取，有失有得。”年轻人想了想，把六个背囊丢到了水里，只留下一个。

    如果你是这个年轻人，你会丢掉什么，留下哪一个背囊，为什么？请以此为题，写一篇作文，可以是自己的经验、体会、经历，或信念、看法，也可以编寓言、讲故事。

    丢一个留六个

    一个年轻人，在漫漫的人生路上，经过长途跋涉到达一个渡口的时候，他身上已经背了7个背囊：美貌、金钱、荣誉、诚信、机敏、健康、才学。

    渡船开出的时候风平浪静，过了不知道多久，风起浪涌，上下颠簸，险象环生。老梢公对年轻人说：“船小，负载重，客官你必须丢掉一个背囊，才可安全到达。”看年轻人不肯丢掉任何一个，老梢公又说：“有弃有取，有失有得。”年轻人想了想，把一个行囊丢到了水里。

    如果你是这个年轻人，你会把哪一个背囊丢下水去，为什么？请以此为题，写一篇作文，可以是自己的经验、体会、经历，或信念、看法，也可以编寓言、讲故事。

    这样一改，不管是“丢六留一”还是“丢一留六”，由于让作者自己决定丢什么，留什么，就大有文章可做。当然，这样一来，由于有价值观和道德观的冲突，作文的争议可能会很大，不好评分。但这七个背囊可以选得更中性一些，道德观和价值观的色彩差异可以更小些。例如，把“金钱”和“美貌”去掉，只在“荣誉、诚信、机敏、健康、才学”这五个背囊中“做文章”，一定会有许多妙论，而不仅仅是一篇《赤兔之死》，炒来炒去。

    2002年的高考作文题，完全没有新意，以致我根本没有印象，要打电话询问他人才模模糊糊糊地勉强回忆起来：“心灵的选择”。很为考生悲哀，面对这个“心灵的选择”，考生是一点选择也没有，只有讲空话、讲套话，考场成了假大空的制造厂。

    昨天刚从网上查到今年的高考作文题。这道题取自寓言《智子疑邻》。作为闭卷作文，有些偏、有些难。我估计发挥得好的考生可能不太多。如果作为一道开卷作文题，稍微好些，但是发挥的空间又嫌小了，思想的容量不够。

    如果我们比较一下中美作文题，我们不难发现，无论是芝加哥大学、西北大学还是普林斯顿出的作文题，从形式、内容到主题，都更活泼、自由、轻松，但又不失庄重，基本看不出出题者的倾向和喜好，基本没有对错之分，给作者留下巨大的想像和发挥的空间。这让人读了题目之后，有一种写作的冲动。

    从作文题的形式和内容，我们也可以看到中美高校招生在设计作文题上的指导思想的差异：

    中国的作文是想了解学生的写作水平。

    美国的作文不仅想了解学生的写作水平，更重要的是要了解学生这个活生生的个人。     

     

    开卷作文，不怕作弊吗

    作弊：一个古老而现代的话题

    别看美国各大学的作文题五花八门，但他们公布作文题的方式却几乎千篇一律——大致可以分为两类：一类是一年一新，基本做到提前一年公布作文题。西北大学、芝加哥大学就属于这一类。还有一类是数年不换，年年如此。普林斯顿、哈佛、耶鲁就属这一类。从这一点上，也可以看出新兴的“常春藤”活力四射，传统的“常春藤联盟”有些守旧迟暮。总之，无论你报考的是哪一类学校，你都有足够的时间去准备你的作文。

    由于大家都有充足的时间去准备这种开卷作文，就引出许多问题：会不会作弊？为什么要做开卷作文？开卷作文与闭卷作文的利弊如何……

    在中国，人们谈高考色变，是因为高考的残酷。

    我们在国内有位朋友，孩子成绩极佳，后来考上名牌大学。但就是这种情况，在临近高考的一个月，如果有人来电话提到高考，这位朋友就会很客气地说：“对不起，我们家最近不谈这个！”

    一年一度的高考，就那么几天，错过一天，就错过一年甚至一生。

    说高考残酷，还因为高考有严密的监考制度。

    1977年我参加了“文化大革命”后的第一次高考，进考场一看，我的坐位正好是进门的第一张课桌。我心想：该不会是考第一名的暗示吧。谁知一开考，我连连叫苦，监考老师没有在考场兜圈子，而是一直站在门边高屋建瓴地俯视全场。门口离我的桌子仅两尺之遥，我是近水楼台先得“阅”。头天考作文，我自以为写作文还可以，但总感到有点莫名其妙的不安，无意中抬头一看，只见监考老师那四只眼睛（包括眼镜）紧紧地盯着我的作文，正在等着我写下一行……我本来还能写点东西，但在“重”目睽睽下写东西的基本功没练过，于是赶紧用手把未完成的“大作”遮挡起来，作弊似的在指缝间勉强地完成了作文。

    那两道目光，让我每每想起仍心有余悸。

    于是，我总想着有一天能把闭卷作文变成开卷作文，没有那两道眼光，只有宽松的环境……到了美国，还真发现美国的“高考”搞的竟是开卷作文。

    美国的“高考”（SAT和ACT）是闭卷考试，其严格程度同中国的高考不相上下。

    有一次，矿矿去参加SAT考试，邻坐正好是初中时的一个同学某某。这个某某是个头脑简单四肢发达的运动员，他说：“矿，等下不要捂得那么严实，让我抄一抄。拜托了！”

    矿矿说：“我就是摊开给你抄，你也不敢抄。虽然你的试卷和我的试卷的内容是完全一样的，但是两张试卷的次序又是完全打乱的。我考的第二部分，可能是你的第一部分。我的第一题的A，可能是你的第三十题的D……”

    于是，这个考生某某睡了大部分时间，据说SAT只考了600来分。

    上一般的大学，要求学生考SATI。这个考试只考数学和英语。英语部分包括词汇、语法、阅读。非常有趣的是，这个考试没有写作。SATⅡ设有专门的写作考试。只有一流大学才要求学生考SATⅡ。如果你不申请一流大学，就根本用不着考写作。然而，如果你分析美国大学的申请材料，就会惊奇地发现，原来写作已经巧妙地包括在申请过程中。不同的是，这个写作竟然完全是开卷的形式。

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上篇：中国高考变革一席谈
美国老师这样改作文

    美国的学校非常重视培养学生的写作兴趣和写作能力。从小学开始，写作就是孩子们的必修课。至今，我们还保留着矿矿“写”的第一本书。二年级时，孩子们刚刚开始学写些句子，老师就迫不及待地让他们“写书”。矿矿“写”的书有十几页厚，白色的硬纸做封面，内页是他写的一些不成形的句子，什么“我家里有爸爸和妈妈”“我爱吃比萨”“我喜欢踢足球”等，这些句子都被老师打印出来，然后剪贴在每一页的下方。每一页的上半部是孩子根据句子的内容画的图画。尽管孩子写的句子还文理不通，画的图画也乱七八糟，但看上去却很像那么回事，乍一看同中国流行的“小人书”相似。书的最后一页还有“作者”简介，并配有“作者”免冠近照一张。当时，我们常到学校开家长会，孩子们的“书”都整整齐齐地摆在一进教室的桌子上，这往往是老师最值得炫耀的教学成果之一。当然，这也是家长们的最爱。哪个当父母的不愿意看到自己孩子出版的“书”？现在，我们把矿矿非正式出版的第一本“书”和正式出版的第一本书放在一起，中间的差别就是孩子用“心”写下的生活。
    有这本非正式出版的“书”，才有矿矿正式出版的书。这中间的差别，充满了只有老师才能体会的良苦用心。

    中国的老师，只让孩子在梦里想像着出版一本书。

    美国的老师，亲自动手去帮助孩子实现梦想——“出版”一本“书”。

    在课堂里考作文，也是美国初中、高中生常有的功课。矿矿在《放飞美国》一书中，讲了他同写作课老师的故事，还讲到他怎样参加州里的作文竞赛。到了高中，矿矿英语课的许多成绩都来自各种各样的写作。

    高二时，矿矿参加了“俄亥俄州学生写作评价计划”组织的一个作文竞赛。这种竞赛与国内同类的闭卷作文竞赛相似，题目是定好了的，时间也是限死了的，但写作的形式可以自定。然后，由大学老师用评价大学一年级学生的标准来评定每一篇作文。同国内许多作文竞赛有些不同，其目的不是发现优秀学生，而是对每一个高中生的写作水平作一个统一的评价。

    矿矿的作文围绕着“给予”和“接受”的议题，讨论了人与人之间的互助关系。他写了他与一个素未谋面的美国老太太之间的一件真实而动人的故事。在四个评价标准中，有三个得了六分，只是在材料运用上得了五分。总评六分。

    看一看这个写作评价计划的评分标准，对我们理解美国学校的作文教学可能会有些帮助。

    作文分四个方面进行评价：

    立意：表现新颖，寓意深刻，清晰的思维和内容。

    材料运用：使用独特的、合适的、完整的事例。

    组织结构：有机地环环相扣。

    形式：正确地、创造性地运用语言，加强作文的感染力。

    全文评价：作文整体效果甚佳。

    作文评分为六分制。六分为最高分，一分或两分为最低分。

    六分：在所有的评分标准上表现得非常突出。

    五分：在所有的评分标准上表现得很强。

    四分：在大多数评分标准上达到要求，比三分的文章能更好地运用事例和细节。

    三分：基本能达到一般的要求。

    两分或一分：在上述评分标准中仅仅能达到一条标准。两分的作文比一分的作文具有稍高一点的质量。

    X：X是指那些无法评价的作文。大多数情况下，X意味着作文完全跑题。

    这个考试如同其他的统考一样，试图在一个统一的标准下测试所有学生的写作水平。有意思的是，在矿矿收到的分数通知书上，除了分析作文的长短处外，还一再强调：“这个评价仅仅是对你的一次作文的评价。”言下之意很清楚，一次闭卷作文，可以反映出一个学生的写作水平，也很可能不能反映出真实情况。在某个特定时间内，有的人会因为身体原因、个人原因、家庭原因，甚至因为早餐没吃好或交通堵塞而影响到考试结果。但作为一个标准考试，目的只是把你的作文放在标准评价坐标上，让你看到自己需要改进和努力之处。

    由于闭卷作文存在种种弊端，所以美国高校招生一般采取开卷作文的方式。

    开卷作文，考什么，怎么考，怎么评价，有人请“枪手”怎么办，能不能与人讨论，能不能请人修改，怎么保证作文的质量……

    一听到开卷考试，人们想问的问题一定很多。

    怎样避免开卷作文的作弊，这是每一个关心中国高考改革的人都关心的问题。

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上篇：中国高考变革一席谈
为什么美国人不怕作弊

    就开卷作文潜在的作弊问题，我与国内教育界的一些人士进行过探讨。
    绝大多数人忧心忡忡，说是连硕士、博士、博导的论文都有东抄西抄的，给高中生做高考的开卷作文，能让人放心吗？

    也有人认为，如果高考作文开卷的话，其实就有些像报刊的“征文”或“征稿”。报刊每天都收到成千上万的稿件，作弊的现象却不多，因此，不用担心开卷作文的作弊问题。

    这种想法好像有一定的道理，但稍仔细一想，又不是那么回事。

    首先，任何人都能因投稿而成为“征文”或“征稿”的作者，并且都能因为稿件的采用而直接获得好处。但是，高考并不是每一个人都可以参加，比如在校的大学生、高中的老师、已获硕士或博士学位的家长……这些局外的非局外人士，都可以插手高考的开卷作文。

    其次，从法理上看，“征文”或“征稿”的作者们都是“辛勤耕耘”的直接受益人，因此，一般没有转让利益的必要和动机，转让利益的现象也很少出现。但是，由于许多写作“高手”不参加或不能参加高考，因此，这些不能成为高考的直接受益者的人们，有了转让利益的必要和动机，完全可能出现作弊的现象。

    当然，投稿的转让利益的现象也是有的，比如说，签上导师的名字，“夫妻店”“父子兵”等，但总的来说还不算太多。20世纪70年代，我还是“捧着猪头，找不着庙门”的文学青年。别人是把“屡战屡胜”改为“屡败屡战”从而得以过关，而我则是既“屡投屡退”又“屡退屡投”仍没有结果。于是，有人恶作剧地在“屡投屡退”的稿件上涂掉自己的名字，再换上某知名作家的尊姓大名，结果，一投即中，一时传为“佳话”。

    其实，只要是考试，无论是开卷还是闭卷，都有作弊现象。

    美国本土的“托福”考试，虽然控制得非常严格，但仍有作弊现象。而且作弊的手法，说来让人不敢相信。由于美国不实行统一时间，东部和西部差了三个小时。有人就利用这三个小时的时间差来做文章：请几个“高手”在东部的纽约市参加“托福”考试，各人集中精力负责考其中的某一部分，并把答案记住。然后，几个“高手”出来，把答案汇总，立即用电话通知西部办公室。纽约人在上午临近11点钟准备吃午饭时，洛杉矶的人才刚吃了早餐准备8点钟上班。西部各“堂口”把答案刻在考试用来涂圈的铅笔上，赶在西部的人参加考试前出售，400美元一枝，大发了一把“洋财”。早几年，这个案子才被侦破。据说，案犯是华人，还是留学生。

    有银行就有顾客也有盗贼，有考试就有应试者也有作弊人。

    美国“高考”作文实行开卷形式，有其基本的考虑和理由：

    第一，要求提交作文的基本上是美国一流大学，因此，申请者的素质相对较高。大学招生办相信绝大多数申请者不会利用开卷作文作弊。

    在矿矿申请大学最关键的时候，我回到中国讲学。头几天，我们父子俩天天在国际长话里争论不休，一争就是一个多小时。争什么呢？说出来很无聊。我认为他的某篇文章不错，应该提交给某大学。但矿矿认为那个某篇文章不好，应该提交另一篇文章给那个某大学。在美国长大的孩子，往往太有主见，别说帮他写作文，就是改他的作文也休想，甚至作文是他自己写的，想帮他选其中一篇都不干。

    我曾经感到很困惑，一方面，美国孩子平时考试作弊的不算少，另一方面，他们又十分地固执己见。后来，我发现，对那些有标准答案的作业和考试，那些爱作弊的美国孩子比较愿意抄别人的，但是那些表达自己观点的东西，一般不愿照抄别人的。当然，有时作文也有抄的，往往是万不得已而为之。如突然发现忘记作业，马上要交了，急急忙忙到网上找来一篇，再改头换面糊弄老师。但很少听到“蓄谋已久”的作文作弊的现象，特别是那些素质较高的学生，“人云亦云”已是一种人格的侮辱，很难想像要他们去抄别人的东西。那些要求提交作文的大学，一般要申请者在作文的后面签名，宣誓是自己的作品，以示人格的尊严。

    开卷作文基于对学生素质、社会风气的信任。

    第二，既然要开卷，就已做好有人作弊的准备（其实，即便是闭卷，也得准备有人作弊）。因此，各个大学都明确地说，可以请人读自己的作文，也可以请人修改甚至编辑自己的作文，但是最基本的思想观点、内容材料必须是自己的。请人帮修改，甚至与人商量作文的立意构思，不算作弊。只有完全请“枪手”帮写，或者完全照抄别人的文章，才是作弊。

    美国每年都有供高中生竞争的上百万种奖学金。少的三五百元，最多的是西屋奖，约有10万元。一般的都是千把两千元，可口可乐的奖学金也不过两千来元。申请这些奖学金，往往都要求写作文。比如，矿矿申请的那种奖学金，一等奖20000元，五个二等奖每人5000元。除了比各自的材料和条件以外，每人提交一篇作文，题目是《诚实与结果》。最后，矿矿获了奖，有关报纸把这几个人的照片、材料、作文摘要都登了出来。那几个美国孩子的作文都非常朴质，整个一个高中生的“家庭作业”，一看就知道完全出自孩子的手。包括矿矿最强的竞争对手——被耶鲁大学录取的女孩，其作文充其量是中规中矩而已。最“鬼怪”的是矿矿的作文，写的是“穿木底鞋参加跑步比赛”所引发的议论。要说作弊的话，这一篇嫌疑最大。其实，他写些什么，我一直蒙在鼓里。直到报纸登了他们几人的作文摘要，我才知道一二。报纸引了他的这段话：“...if you’re going to lose, it is OK.  Take it like a man， lose standing up.  I have never felt that cheating or doing anything underhanded was worth that rewards.  A winner can get the results, but a champion is able to wear his clogs and his medal.”中文的意思是：如果你将会失败，那也没有关系。像一个真汉子那样去面对失败，在跌倒的地方站起来。我从来不认同为了获奖而值得去作弊。一个作弊的人可以赢得奖状；但是，只有一个真正的“冠军”才有可能穿着木底鞋，戴上奖章。（可惜英文的wear木底鞋、wear奖章这个相同的动词，翻译成中文就失掉了它的微妙含义。）

    说到底，就算你作文作弊，蒙混过关，但审核委员会“三堂会审” ——面谈这一关，你是无论如何也过不了的，只要一两句话，你的尾巴就会露出来。

    面试的前一天晚上，矿矿自言自语地：“哎，作文写些什么，都给忘了……”然后，打开他那台加密的电脑（不经他同意，我们根本看不到他的“秘密”和作文之类的东西），不到两分钟，就关电脑睡觉了。

    颁奖那天，来了不少人。末了，主持颁奖会的CEO请矿矿讲几句话。结果，矿矿谈笑风生，把全场都逗乐了。那个CEO摇摇头，很风趣地说：“我看下面的人更喜欢听你说话。等你大学毕业，我也该退休了，这个CEO还是等你来当吧……”

    后来才知道，有些“热心”的观众，很关心公司的钱给了谁，是带着“好奇”的心情出席颁奖会的。如果作文作弊，获奖者缺少两刷子，还真不敢上台领奖，因为，上台容易下台难。

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上篇：中国高考变革一席谈
写作与包装

    关于作文作弊的问题，我也与美国几所大学招生办的人员谈过我的顾虑，但他们好像不太以为然。
    他们认为，学生的写作能力，可以有四个参照因素：提交的作文、SATⅡ的写作考分、高中的英语平时成绩、面谈的效果。

    一流大学都要求申请者提交SATⅡ的写作成绩。如果你提交的作文写得非常漂亮，但你的SATⅡ的写作成绩并不好，这会使人产生第一个疑点。有些人确实不善于考试、不善于写闭卷作文，不能仅凭SATⅡ的写作成绩不好就给人“定罪”。于是，招生办就要看第三个参照因素——你的英语平时成绩。如果你高中的英语平时成绩不怎么样，这个疑点就越来越大。SATⅡ的写作成绩不好，高中的英语成绩又差，但提交的作文非常棒，能让人不怀疑吗？如果招生办的审核人员对你的作文产生很大的疑问，也完全可以通过面谈看一看你的“庐山真面目”。

    那么，要求申请者提交作文的最基本目的是什么呢？

    答曰：了解申请材料和干巴巴的数据后面的真实、鲜活、有血有肉的你，通过文风看你的思维、思想和性格。

    填写美国大学的申请材料，特别是写作文，很像商业广告中的“包装”。聪明的商家总是想方设法把自己最光鲜、最丰满、最精彩的一面表露出来。虽然广告搞假的不少，但“包装”不能等同于造假。真正的“包装”应该是“提炼”最能代表自己又最能让人接受的东西。

    我们应该把美国大学的招生看成一个商品交换的过程。学生在商品市场中标价“出售”自己，而作文就好像是“商品介绍”。要让买家第一眼就相中你，这个“商品介绍”非同一般。

    据说，有不少招生办的审阅人员，在打开厚厚一叠申请材料时，首先就读作文。因为每天审读成千上万枯燥的数字和材料，确实很烦人，惟有作文能给人一点提神的作用。当然，这是指好作文。糟糕的作文比枯燥的数字和材料更有催眠作用。

    在商品社会中，大学招生其实就是商品流通的一个具体表现形式。申请大学，就是把自己当成“商品”，标价让各个大学来“选购”。中国的大学毕业生已经开始进入商品交换的就业市场，但招生还远远与市场经济脱节。中国的高中生只有一个价格，即高考的分数。更让人遗憾的是，商品的价格并没有真实地、完全地代表商品的价值，考分至上，个人的综合素质一概被排斥。

    美国大学之所以重视开卷作文，我认为至少有三个原因：

    第一，由于绝大部分的面试不由大学招生办的人员执行，所以作文就成为最重要的了解学生真实面目的渠道。“高考”分数，学校的成绩，甚至平时参加的一系列活动，都可以放到某个公式里去衡量。但个人的性格、思维、潜质、趣味等，往往只能通过开卷作文去了解。你是一个什么样的人，你怎么思考问题，你的价值在哪里，你的个性怎么样……大学招生办就是想从作文里看到一个活生生的你。

    某一流大学招生办主任曾说，她看申请材料时，首先看的就是作文。看得感兴趣了，看其他的材料就更有兴致（她没有说，作文乏味会怎么样？那是各人自行想像的范围）。她讲了一个给她留下印象的作文，写的是一个女孩在迫不得已的情况下参加男子橄榄球队的体能训练课的经历。文章写得好坏无从得知，但仅就这篇文章给这个招生主任留下的印象来说，这个女孩在参加男孩体能训练中表现出来的个性已经深深地吸引了这个招生办主任。

    第二，开卷作文表现出来的东西，还可以帮助招生人员选择适合本校特色和传统的学生。每一间大学都有自己的个性特征，这在美国大学中表现得特别突出。例如，我们非常满意某一所大学，但矿矿一个劲地摇头，问多了，他才说他“感到”这所大学“白人主导的意识”太浓厚。对矿矿的“感觉”，我们深表不解。他说，“感觉”之所以是“感觉”，就是因为它只可意会不可言传。说来也是，书不是我们去读，最终的“感觉”还得读书人自己去“感觉”。我到迈阿密大学读书前，一个校友曾绘声绘色地向我描绘迈阿密大学橄榄球赛时全场洋溢的“迈阿密精神”。当时，我对他的描述不得要领，后来，当我置身于橄榄球赛场，看着全场沸腾的红色海洋（迈阿密大学的颜色是红色），我不得不承认独具特色的“迈阿密精神”确实存在。美国大学都有自己的校徽、校训，甚至有自己的颜色。说起来未必有人相信，矿矿申请大学时，对大学的颜色很敏感。我们非常喜欢某大学，但他偏偏不喜欢，原因就是“那种颜色太girly”——颜色太女性化了。哈佛大学的代表色是奶油色加紫红色，耶鲁大学是蓝色，芝加哥大学是凝重的灰绿色，康乃尔大学是淡红色，西北大学则是紫色。当然，代表色仅仅是表面的东西。每个大学都有自己的特点和传统，有的严于治学，有的崇尚体育，有的保守，有的开放，有的聚集了富家子弟，有的基本都是黑人……所以，并不是每一所学校都适合每一个学生，也不是每一个学生都能很随意地融入每个学校。有鉴于此，学校在招生时，也会通过作文了解学生的特点，尽量挑选那些能很好地适应本校校园文化的学生。

    第三，由于许多大学不搞面谈，开卷作文就成为最后的表现自己的机会。“高考”分数、平时成绩、各种各样的活动，在申请大学时基本已经成为“过去式”。作文是最后一个表现自己，或弥补不足的机会。有个平时学习很好，但参加各种活动较少的孩子，为了修补自己“书虫”的形象，在咨询公司的提示下，写出了一篇幽默、风趣又不失智慧的作文，“书呆子”摇身一变成了机智、风趣的“机灵鬼”。结果，他如愿以偿。

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:46 编辑 ]

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上篇：中国高考变革一席谈
开卷有益

    普林斯顿大学招生院长哈格顿先生有一句话，点出了作文的重要性：“作文是整个申请的主心骨。”
    作文对申请者来说，是一个向招生人员展示隐藏在分数后面的自我的机会。

    每个找工作的人都可能有过这样的经历，面试时，人力资源部经理一脸轻松地抛给你一句话：“谈谈你自己！”你可能会很为难，千头万绪，从何谈起，谈些什么？就那么几分钟，要把自己十几年、几十年的经历概括成几句话，而且这几句话还要有震撼力、吸引力，让人家一下就能了解你，知道你与众不同之处。这也正是开卷作文的难处。闭卷作文因时间有限，难以苛求。开卷作文，因为有足够的时间，人们似乎就有理由要求你在有限的空间内表现无限的内容。

    高中生们往往用一两天的时间可以填完一份申请表，但要完成一篇有分量的开卷作文，可能也要想上一两天。对那些题目不限定的作文，光是确定题目就要费一番神。

    虽然我听说过一些专门的SAT辅导班，但我没有见过专门的申请大学作文训练班。当然，许多高中生在动笔之前，可能会从老师、家长甚至一些咨询公司那里得到一些“忠告”，诸如什么可以写，什么最好不写……然而，也有无视“忠告”，我行我素的。矿矿就属这一类。开始申请学校时，我们给他买了一本申请大学的作文范文集，想让他了解一下申请名校的作文风范，但他竟然拒绝翻阅那本范文集。按照他的想法，写得好不好是次要的，最重要的是有自己的东东。好在许多美国大学青睐独具特色的东西，有时越是与众不同的东西反而越能引起他们的注意，否则，矿矿的我行我素有得苦头吃。

    看看那些“忠告”，对理解美国高校招生的开卷作文可能会有帮助。

    普林斯顿招生院长哈格顿先生对作文写作的“忠告”主要有这么几条：

    1. 作文不是写给具有丰富想像力的招生办人员看的，也不是写给具有高度文学修养的老师看的。阅读作文的对象应该是你的朋友、室友、亲戚。

    2. 不要为作文而作文。作文就是在讲述一个故事，讲述一个在一页纸上能完成的故事。

    3. 作文里的你应该是一个真实的你，而不是一个想像中、理想中的你。有人说应该表现你最美的那一面，但我认为应该表现你的两面（好的或不好的）。无论你想表现的是哪一面，都应该是“符合”你的实际情况的那一面。

    4. 作文可以让别人看一看，提一提意见。但你的作文应该表现出你自己的风格、特点，表现出你自己的思想、情趣。关键是看上去像你自己的东西。

    一些作文指南一类的书也提出诸多“忠告”。比如，不要写探讨人生的意义或和平的定义一类的大题目，不要讨论高等教育的重要性，不要写参加一个重大比赛后的感想，不要写关于家人死亡的事，不要写自我标榜的文章，不要写关于你的男朋友或女朋友的故事，不要写你的性经历，不要写种族、政治、宗教等敏感话题……相比之下，哈格顿先生的“忠告”更直观、具体。

    写作的形式同中国的高考作文相比也有很多不同之处。比如，中国的高考作文讲究引经据典，讲究掉书袋；但美国的行家却谆谆告诫不要太多这类东西，特别是不要在一开篇就引用一大段名人语录。像抗“非典”、希望工程、开发大西北一类的重大题材，国内的作文写作是鼓励的；但美国的作文是不鼓励类似题材的。2001年的《赤兔之死》是文言文，2003年又有几篇文言文和一篇半文半白的作文得满分；但如果谁用古英文写一篇申请美国大学的作文，即使有人接受，也不会成为金榜题名的典范之作。甚至用复杂的、不常见的大词也是一忌，因为这有卖弄词汇的嫌疑。用词太专业，以专家的口气叙述，会让人产生距离感。总之，作文就是要你用平常心讲述一个平常的故事，讲述一个让普通人感兴趣的故事。

    看到这里，可能会有人提出作弊的问题。如此开卷，难道在美国就没有人找“枪手”代劳吗？看看作文指南一类的书，好像大家对这个问题并不是太操心。甚至作文指南还一本正经地建议：作文写好后应该多找几个人看看，多听一听家长、朋友、老师、学生顾问的意见，多修改几次……

    然而，不管怎么说，作文只能是审核与录取的参考因素之一，完全不应该也没必要搞“一文定终身”。

    其实，真正想透了、想通了高考作文采取开卷形式的利弊，也就没有什么好顾虑重重、畏首畏尾的了。

    了不起是有人抄袭，有人作弊。但是，总不可能个个抄，总有很多人自己写。即便有人抄袭、有人作弊，由于作文并不是考量录取的惟一因素，因此也不会影响到整个录取体系。美国的高校招生中，一定有作弊之作文，但美国高校的录取工作照样进行不误。就像中国的硕士论文、博士论文乃至博导的论文都有抄袭和作弊问题一样，我们总不可能因为硕士、博士、博导的论文有抄袭和作弊的现象，就对硕士、博士、博导的论文也搞闭卷作文吧。即使中国高校招生搞开卷作文，有学生抄袭，但抄什么，怎么抄，至少也要经过一定的思考。这种思考过程，从某种意义上说，也是学习的过程。

    有人可能会说，我们的社会风气还不够好、学生素质还不够高，因此，还不适于搞开卷作文，还得等……

    最近，《天津日报》越洋采访了我。我说，我们不能等社会风气好了、学生素质高了才搞高考的改革。恰好相反，正是因为社会风气不好、学生素质不高，才要搞高考改革；而搞高考改革的过程，就是纯洁社会风气、提高国民素质的过程。如果我们不能走出这一步，我们就只能永远忍受高考的痛苦。许多人把素质教育看成可望不可即的境界，总想等别人建好一个素质教育送到他们手上。殊不知，素质教育不会从天上掉下来，如果空想闲等的话，素质教育将永远遥不可及。借用一句说滥说俗了的话，只要“从我做起，从今天做起”，素质教育就在我们的手上。同样，改革开放、转变计划经济为市场经济，必然碰到腐败的问题。我们总不能等腐败问题解决了，才搞改革开放，才改革经济体制吧。世界在日新月异，中国已经过五千年漫长的历史，中华民族已经没有等的本钱！

    从教学的角度考虑，实行开卷作文，可以避免许多闭卷作文的弊病。

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:47 编辑 ]

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上篇：中国高考变革一席谈
比作弊更可怕的是……

    2001年，有一篇得满分的高考作文《赤兔之死》，考生到底姓什名谁尚未能对上号，就已被铺天盖地地炒得沸沸扬扬。据说，某名牌大学甚至在尚未知道考生“为何许人也”的情况下，就迫不及待地表示要破格录取。2003年又有数所大学在满分作文的作者尚“面目全非”的情况下，就迫不及待地表示要破格录取。这似乎是求贤若渴，是“不拘一格降人才”，其实是由一考定终身发展到一文定终身，是在为考试文化的“今八股”推波助澜。
    为一篇很优秀的闭卷作文，而不顾一切（其他各方面的条件）去破格录取作者，这不合理。因为，这与古代科举考试追求惟文至上的形式，崇尚“八股”文为美的风气，没有什么两样！

    我并不是说《赤兔之死》这篇作文写得不好，我是对我们的学校、我们的学风追求的东西感到不安。

    “十年寒窗无人问，一举成名天下知”，而且这个一举成名靠的是一篇闭卷作文。

    《赤兔之死》算不算一篇好文章？

    这要看产生该文的具体情形。

    如果这是一次给全国考生的开卷高考，作文题同样，但考生有一年的时间准备，《赤兔之死》恐怕只能算一篇比较好的作文。

    因此，《赤兔之死》的一举成名，得益于考试的环境——有限的时间和紧张的氛围。我不知道，作者在考试前是否写过或者“练”过类似的作文，但“赤兔”的“死”却激活了一种学风。这个考生的一举成名使得芸芸“考”生都去琢磨怎样在堂上做八股，而且文言文可能还会成为一种时尚。

    坦率地说，矿矿的作文在很多方面根本无法与《赤兔之死》相比，我在书里引用的美国孩子的作文，也远远比不上《赤兔之死》。可悲就可悲在为了写这种闭卷的“八股”，我们的民族花了太多的时间和精力！这种闭卷的套路文章做得越多、越美，孩子的思维恐怕就被禁锢得越窄、越僵。

    美国人怕不怕开卷作文的作弊问题？

    怕，但更可怕的是闭卷作文的弊端。作弊是少数人，但这种闭卷“八股”影响的却是一代又一代人！

    这就是考试文化的恶果。

    是不是美国孩子的作文写不好？完全不是那么回事。由于几乎无法靠一篇作文换来大学的录取资格，因此，尽管美国孩子早就知道各大学的作文题，但没有几个人过早地对这些作文题进行研究，更没有听说学校和老师对作文题采取“集体研究”的所谓教学行为。

    由一考定终身发展到一文定终身，有谁（孩子、老师、家长、高中、大学）又不围着那篇闭卷作文团团转呢？

    教学效果的检测手段是多种多样的，如考试（含开卷和闭卷考试）、运用知识、面谈、综合考察、作业、实验和试验、实践……

    但是，中国的教育把考试尤其是闭卷考试（包括闭卷作文）作为最广泛、最权威、最有效、最可靠、最神圣的检测手段，这就在事实上使闭卷考试成了惟一权威的检测教学效果的手段。高考更是把闭卷考试作为惟一的检验人才、检测教学的手段推向至极。

    闭卷考试强调的是在有限的时间和有限的空间内运用有限的记忆的能力。毫无疑问，这是检测教学效果较有效的手段之一。

    我在国内读大学时，闭卷考试成绩总是不怎么好。在我的记忆中，似乎从来没有得过班里的第一名。主要的问题是字写得慢，又不愿人云亦云，死记硬背老师的标准，去当一张薄薄的“复写纸”（好像当时还没有复印机），总想来点标新立异，夹带一点自己的“私货”。但是，时间和空间有限，自己的思维无法展开，老师的标准又“复写”得支离破碎，拳脚尚未伸展开来，铃声就响了。

    对闭卷考试，特别是那些不应该有标准答案但又规定了标准答案的闭卷考试，我总感到很憋气（不得不去死记一些很无聊的东西），很别扭（对自己的东西欲言又止、欲罢不能）。

    我有一位朋友在某重点高中当语文老师。她教的学生，作文都能考个好分。一次我们谈起中国的作文教学，这位有20多年教龄的语文老师告诉我教好作文、考好作文的诀窍：作文说到底只有那么几种模式，让学生多练几遍，熟悉了那些模式，剩下的就是往模子里填东西。水平高些的填得巧妙些，水平低些的填得蹩脚些。作文考试，一是考临时往模子里填东西的急才，二是考脑子里记了多少东西。平常的反复练习，不过是加深大脑皮层的印象，形成动力定式，以便考试时能让记忆释放自如……

    我听得直叹气。

    中国人闭卷考试的功夫确实很深。其实说穿了，现在大家对付闭卷考试的那一套，同一千多年前的科举考试如出一辙。科举考试不就是先把八股文做得溜溜熟，再饱记若干本“圣贤书”就可以到考场杀他个天昏地暗吗？虽然现在考试的内容变了，但考试的形式还是大同小异。

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:48 编辑 ]

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上篇：中国高考变革一席谈
人类文明的精华是开卷作文

    中国人闭卷考试相当棒，美国人开卷考试很厉害。
    中国人甚至不拿美国人的闭卷考试当回事，什么“托福”，GRE，GMAT，SAT，ACT全不在话下。你美国人能考满分的，中国人也肯定能考满分；就是你美国人不能考满分的，中国人也照样敢考满分。有一年，中国竟然有14个人GRE考了满分，震惊了整个美国！不知那年美国是否有GRE考满分的？即使有，恐怕也不会有14个，否则不会震惊整个美国。中国学生考那么高分，但是许多中国留学生实际的英语语言能力又不强，以致美国人以为中国人考试作弊。

    问题出在哪里？

    我在上面已经说过，检测教学效果的手段是多种多样的。比如说实践就是一种最终极的检测教学效果的手段。但是中国的教育只强调闭卷考试，忽略了实践这个最终极、最有效的检测教学效果的手段，以致许多在GRE等闭卷考场上笑傲美国人的中国留学生学到的竟然是聋哑英语。

    中国人闭卷考试相当棒，但是闭卷考试有其局限性：(1) 场所——考场；(2) 内容——已知的知识；(3) 检验的对象——主要是应试者的记忆力及其一定程度的理解力。

    美国人用于检测教学效果的手段非常多，除了闭卷考试以外，还有运用知识、面谈、综合考查、作业、实验和试验、实践……美国的“高考”和高校招生就是最好的例子。

    为了把复杂问题简单化，我们可以把检测教学效果的手段分为两大类：一类是狭义的闭卷考试，一类是广义的开卷考试。

    所谓狭义的闭卷考试，就是传统意义上的闭卷考试。

    所谓广义的开卷考试，包括运用知识、面谈、综合考察、作业、实验和试验、实践等多种多样的检测手段。

    我对美国人说，中国天天讲素质教育，但素质教育到底是什么，似乎又让许多人摸不着头脑。

    美国人表示难以理解，因为他们认为素质教育太好理解了。

    我对他们的难以理解表示难以理解。我说，有什么难理解？就像你们美国人天天讲耶稣，但耶稣到底什么样，又没有人讲得清。

    其实，我是有点“民族主义”的胡搅蛮缠。

    素质教育确实不易描述。但我认为，素质教育的一个重要特征就是强调检测手段的多样化。反之，应试教育的一个重要特征就是强调检测手段的单一化。

    如果我们把课题研究、试验、实验、实践等都看作是一种开卷考试的话，美国人开卷考试的功夫很厉害。而正是这种开卷考试，使得美国学生受益无穷。因为这种开卷考试既可以证实已知的知识，也可以探索未知的世界；而闭卷考试仅仅是去回答已知的知识。

    说来也挺巧，正在写这一章时，一位朋友从国内打电话给我太太。朋友的孩子正在准备高考。朋友说，他的孩子高考的运气似乎还不错。因为“非典”，考场都变成了20人一个小班。孩子随机抽签，被分到远离主考场的一个分考场。

    为什么到分考场会运气好呢？

    朋友见妻子不开窍，一五一十地给妻子上了一堂“高考常识课”。

    朋友的孩子在市里一所重点高中读书。在满是高才生的学校里，孩子排名中下。高考时，重点高中的学生基本上在主考场，分考场绝大部分是一般高中的考生。因此，整个分考场的总体水平将低于主考场。这样，在老师评卷时，由于分考场整体水平偏低，重点中学来的考生在评分上就可能会占些便宜。

    答得对就得分，答错了就丢分，怎么可能占便宜呢？妻子还是没明白。

    朋友在电话里哈哈笑了起来：“我说的是作文。作文评分，当然会受到整个考场水平的影响。因为作文评卷是分考场进行的，评卷老师会下意识地平衡整个考场的分数。重点中学的考生毕竟水平高一些，无形中就在评分时占了便宜……”

    妻子跟我说了此事，不禁对中国考生及家长敬佩不已。人们对高考研究的功夫之深，可见一斑。闭卷考试，考生不仅受制于考试的时间、考试时的心情、身体状况、考场的设置，而且同什么样的人在一个考场都将影响考试成绩。这种考试到底在多大程度上能反映出一个学生的真实水平？

    让我们再把议论的焦点从闭卷考试转移到闭卷作文上来。

    闭卷作文能培养学生快速思维、瞬间组织文字、结构文章的能力。然而，闭卷作文在培养学生上具有“煮豆燃萁”的七步之才的同时，也有许多弊病。

    我并不是说不要闭卷作文。闭卷作文有其优点，但一是在练习的“数量”上要适当，二是在作文评分的“分量”上要适当，不能为了应付高考一味地练套路式的闭卷作文，更不能让闭卷作文占作文的主导地位。

    据说，曾获“首届全球华人少年写作征文大赛”金奖第一名的金陵中学的费滢滢同学，尽管其佳作《平台》已被收入高中语文第五册，但她2003年的高考作文只得了25分。60分的25分，约相当于100分的40分，是一个很惨的分数。现在，舆论的焦点都集中在“是不是错判”的问题上。其实，就是让王蒙去写这篇闭卷作文，恐怕也好不到哪里去。

    我倒愿意从另一个角度看这个问题：如果《智子疑邻》是一道开卷作文题，我深信费滢滢同学一定能技压群雄，献给大家一篇佳作，肯定不会弄个25分！

    那么，结论是什么呢？

    如果我们的高校录取只看闭卷作文，我们将排除许许多多的费滢滢。

    因此，我认为，应该取消闭卷作文作为高考和高校录取的惟一作文成绩，代之以闭卷作文和开卷作文并存的形式。

    为什么？

    因为开卷作文有许多不可忽视的长处。与开卷作文比较，闭卷作文的一些短处也就显现出来了。

    闭卷作文的思考仅一瞬间，考的是速度，不是深度。做开卷作文，孩子思考的时间较长。这个思考的过程，往往是孩子认识世界、认识自我的过程，也是孩子的思维逐步成熟的过程。由于思考的时间和空间比闭卷作文要宽松许多，学生有机会在横向上自由放纵自己的思维，在纵向上挖掘思考的深度。

    闭卷作文一定是单干，但开卷作文可以是一种合作的方式。当然，这种合作不一定指“合著”，而是指在思考的过程中，与他人进行讨论，在讨论的过程中碰撞火花、取长补短、利己利人。

    开卷作文，能培养孩子一种开放的心态，一种与人探索、交流、合作的心态。闭卷作文往往培养孩子一种封闭的、防范他人的心态。

    闭卷作文以其“闭”使之更具考试的意味，孩子往往患得患失，甚至无所适从；开卷作文以其“开” 使之更具作业和练习的意味。因此，美国孩子做申请大学的作文时，更多的是把它看作一种表达思想、互相交流的机会，一种练习、一次作业而已，很少人把它看作一次考试。

    当然，所谓的长与短，有时候是看问题的角度不同所致。比如，闭卷作文思考的时间短，开卷作文思考的时间长；前者考速度，后者考深度。孰优孰劣？似难武断。但是，不管怎么说，最终的论文、最高级的论文、最权威的论文、代表人类文明的最精华的论文，应该是开卷作文。君不见，人类文明的经典著作、诺贝尔奖的科学论文……都是开卷作文！

    因此，我们绝不能忽视开卷作文的作用，更不能以闭卷作文作为高考和大学录取的惟一作文方式。

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:49 编辑 ]

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上篇：中国高考变革一席谈
我们在等谁（一）

    满天的彩霞总是始于一抹晨曦
    在国内作报告，几乎每次都有听众问我：“中国什么时候才能改革高考？”

    “中国什么时候才能实施素质教育？”

    “你对中国的教育改革抱不抱希望？”

    ……

    我说道：“大家说说看，这个问题应该问谁？”

    听众愣了一下，然后七嘴八舌……

    我又说：“我告诉大家，这个问题应该问谁。”

    听众安静下来，等候我的回答。

    我把手向台下一指：“这个问题应该问你们自己……”

    听众哗然。

    我说：“中国的教育改革是大家的事，需要每一个人的参与。如果我说‘从今天晚上开始，大家回去给孩子减负’，这有作用吗？连教育部说了都不起作用。许多人都说，减负减不下来，是因为有高考卡在那里，如果取消高考，谁也不愿给孩子加负。真是这样吗？美国并没有中国这种一考定终身的‘高考’，但是有许多人到了美国后照样给孩子加负。所以说，中国的教育改革是大家的事，需要每一个人的参与。因此，等谁都没有用。也所以，谁也不要等谁。如果真要等谁的话，就等我们自己。”

    有观众鼓掌。

    有一次，我就着这个问题反问听众：“请赞成取消高考的举手！”

    许多听众你望我，我望你……

    有的人举起手来，望望别人，又放下……

    这一来，引发许多问题。

    有些人主张立即取消高考，至于用什么办法来代替，完全不去想它。

    也有人主张等中国走后门的现象消失了，才改革高考。否则，会污染这片净土。

    我说：从空间看，走后门的现象全世界都有；从时间看，自从有了人类以来，走后门的现象就从没有消失过。也就是说，在可预见的将来，走后门的现象将会一直存在。这是不是说高考将长期存在，将长期无法改革？更重要的是，走后门的现象不会因为我们的等待就自动消失。教育改革的一个重要内容，就是要净化我们的教育环境和社会环境。因此，改革教育的过程，就是净化的过程……

    人们议论纷纷。

    更多的人，虽然主张取消高考，但是希望能有一个更好的办法来代替高考。

    那么，什么是代替中国目前的高考的最好办法呢？

    今年，中国有22所大学作为自主选拔录取的试点院校，自主招生的额度为5%。这一举措，在中国造成轩然大波。请看一篇报道：

    谁会成为幸运的5％——22所高校自主招生

    这几天，中国政法大学招生办的电话几乎被打“爆”了，每天咨询自主招生的电话接连不断。“你们5％的名额是怎么定的？”“是不是不用经过考试，学校自己可以决定要哪个学生？”

    ……

    在这次教育部宣布22所高校为自主选拔录取的试点后，很多学校的招生办电话与政法大学一样，成了热得不能再热的热线。“我们希望通过媒体向社会公布招生原则。”一些学校先后给媒体打来电话，还把自主招生准则上了网。

    谁会成为5％

    所谓自主选拔录取，顾名思义，就是高校有权自主决定招收学生。同样，高校也有权力划定自己的招生范围，不是所有的中学所有的学生都能成为5％。中国政法大学要求，选拔对象必须出自省级以上重点中学。北京大学和清华大学把范围缩得更小，指定了若干所中学。同样，不是所有的学校都会用足5％的名额，比如,北京大学只用了2％的指标，约50人；而中国政法大学决定自主招生60人，占3％。

    从各校已经公开的自主招生准则看，“德智体美”依然是主要考核指标，不过分别被各校细化，或是加上各自独特的选人标准。比如中国政法大学的人才观就是：政治思想方面突出，某一学科成绩突出，具有创新能力、文艺特长、体育特长，并各学科分别达到学校的规定。

    北京大学则将自主招生的生源条件划定为5种类型：学习综合成绩特别突出者；具有超常的创新和实践能力，在科技创新方面有优异成绩者；在文学、艺术等方面具有特殊才能者；思想道德品质有优秀表现者；其他具有特殊才能者。与中国政法大学相比，北京大学多了一条“其他具有特殊才能者”，为不在一般才能考核范围内的优秀学生留了一条退路。

    清华大学没有这样细化，它规定一个大纲，即学校招生实行“以文化课考试为主，多元化综合评价相结合”的方式，遵循“公平竞争、公正选拔、公开程序，德智体美全面考核、综合评价、择优录取”的原则，经清华大学指定的中学推荐，并由清华大学考核测试后，可认定为“自主选拔录取”的认定人选。实际上，在今年的自主招生选拔工作中，清华大学通过举办不同类型的冬令营活动，已对考生进行了各种测试，并在统筹考虑测试成绩的基础上，初步认定了150名学生作为自主招生的后备人选。

    复旦大学则把指标留给3类人：一是能够体现学校特色专业的特长生，主要指没有奥林匹克竞赛这样的途径展示自己才华的文科生；二是综合表现优秀的尖子生，主要指那些在成绩、能力等各方面表现都比较突出的优秀学生；三是传统眼光中所谓的“偏才”“怪才”等。

    大学信誓旦旦保证“三公”

    招生学校能否做到公平、公正、公开，是公众最关心的问题。近几年，保送生丑闻、特长生丑闻、高考舞弊丑闻频繁见诸报端，学校的诚信受到了严峻的挑战。在强大的舆论压力下，保送生名额被压缩80％，“三好生”加分被取消，高校招生“自主调配指标”在一些地方被取消。现在，教育部门又授予一批重点高校自主招生的权力，这一权力会不会再度被滥用？“很多人把自主选拔录取误解为自由招生。”中国政法大学学生处处长张奇向记者澄清了这个概念：后者是学校权大无边，完全由它说了算；而前者则是在刚性条件和严格秩序的监督下，学校只是具体执行者。

    作为第一批试点院校，各学校非常谨慎，生怕权力运用不当而影响学校声誉。为此，许多学校制定了严密的招生程序，并将有关监督规则放入了招生规章之内。

    北京大学要求，在学生志愿填写推荐表得到校方认可之后，专家进行初审确定候选人，并对候选人进行文化课考核。合格后，专家组对候选人进行面试，候选人答辩。最后，入围人选将在其所在的中学进行公示。

    中国政法大学同样有一套严格的招生程序：在招生透明化的同时，接受纪检监察部门以及社会、新闻媒体的监督。对弄虚作假、徇私舞弊的中学、学生和学校招生工作人员，一经查实，将分别取消中学推荐学生资格，取消学生录取资格，由纪检监察部门根据情节对招生工作人员作出严肃处理。

    清华大学规定，如有推荐作假者，一经查实，将取消被推荐学生的认定资格和该生所在中学3年的推荐资格。

    我们不能过于理想化

    尽管很多学校都保证力争做到“三公”，但很多教育界人士仍然提出质疑。

    “这是好事。”北京一所重点中学的负责人表示。从中学角度而言，这种选拔方式有利于改变一考定终身的弊端。每年都有很多学生，或是因为几分之差，或者在高考科目之外取得的成绩得不到认可，结果不能进入理想的学校学习。比如，同样是奥林匹克竞赛，生物竞赛获奖得不到大学保送资格，导致很多学生不愿学习生物。

    但这位负责人还是有疑问。他以小学升初中为例，当初北京市规定电脑派位，本意是要保证教育公平，最后电脑派位剩下的都是一些没有后门的学生，有能力的家长早已把孩子活动到别的学校。再以特长生为例,某年迎春杯的比赛，从个人赛改为小组赛，只要小组里面有一个尖子生，其他学生就都跟着一起享受荣誉，导致那年的一等奖泛滥，原本二等奖就可以当特长生，可这所重点学校连一等奖的学生都没能接收完。

    北京曾经有几所高中实行提前招生。校方力争做到透明公正：考卷由外地出题，校内老师均不知题；公布考试成绩，按照成绩高低录取学生。即便是这样，也难免出现问题，比如少数民族加分。一位家长曾经给学校打电话：一个学生几个月前还是汉族，考试时怎么就成了少数民族？

    “高校从自己的角度出发，肯定会力争公平。”这位高中负责人并不怀疑这一点。他说，每个好大学都会爱惜自己的声誉，可他们能抵挡得住下面的弄虚作假吗？

    北京理工大学杨东平研究员从20世纪80年代开始，呼吁扩大高校招生自主权。但是现在他却认为：“当前对高校招生而言，保持公正、清除腐败的问题比扩大自主权更为重要，就像南水北调一样，先治污、后引水；否则，是没有意义的。”他建议扩大招生自主权应该缓行。

    杨东平举例说，高校曾经有2％的自主调配指标，这2％的指标带来了不少争议。有的省曾经以取消2％的行动代表反腐决心。“在目前社会风气、道德标准和学校管理还不到位的情况下，扩大自主招生权力就意味着扩大腐败。我们不能过于理想化，分数还是最公平的考核方法。”他说。

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:50 编辑 ]

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上篇：中国高考变革一席谈
我们在等谁（二）

    “三公”为什么在国外不是问题
    对国外许多大学而言，分数只是衡量学生入学的一个指标，却不是最重要的指标。以美国大学为例，除SAT成绩（SAT考试原本的设置宗旨是对申请者的学业知识以及逻辑推理能力进行测验。半个世纪以来，这项考试在美国一直都作为美国大学入学选拔制度的中心项目）以外，还包括：是否当过学生会主席、是否得过文体比赛名次、是否在著名报刊上发表过作品、是否当过义工、是否具有团队精神、教师校长推荐等表明个人能力的因素，以及杰出体育才能、少数民族、当地居民、父母是校友等非学术性因素。

    对美国高校而言，“特长因素”加学术因素，是考察学生的综合指标。这一指标在美国已经执行多年，却很少引起非议。美国的高校是如何做到这一点的？

    清华大学教育研究所副教授王晓阳从事比较教育研究，他曾经与别人合作，专门写过一篇比较清华大学与加州大学招生制度的论文。

    王晓阳副教授介绍，相比而言，美国的高中毕业生以及其他的申请者在确定自己希望所上的大学之后，直接申请入学。中学以及地方的教育官员不介入招生过程。加州大学的招生官员参照多种材料，例如高中成绩、个人自述、推荐信等来评价学生，在选拔学生时具有更大的灵活性。而且，加州大学目前似乎倾向于更加减少考试分数在录取中的作用。

    对国外大学而言，长期招生已经形成一套信用体系。学校想要最好的学生，不会因后门而录取差生。王晓阳副教授介绍，如果有照顾，学校也会大大方方地说明录取的原因，比如说通过录取名人的子弟等方式增加学校的知名度，但这部分比例受到了严格的控制。前几年，曾经有记者假扮家长，以捐钱为名要求剑桥大学录取自己的孩子。此事被媒体披露后，校方对有关人员作出了严肃处理。

    国内高校也意识到这一问题。“高校在拥有招生自主权的同时，来自社会各界的压力也在不断增加。保证自主选拔的公平公正，无疑需要高校自身加强制度建设和增加自律意识，但仅仅靠高校信守承诺还远远不够，公正公平需要全社会的共同努力。”清华大学招生办主任宗俊峰说。

    宗俊峰直言，在自主招生过程中，考生和考生所在的中学以及高校，都将面临考验。中学能否客观地将学生推荐给高校、学生能否切实履行自己的诺言、高校能否客观公正地选拔优秀学生，都涉及个人或单位的诚信度。“应该加强后期追踪和调研，逐渐建立起一套信用体系。这对高校自主招生工作长期健康发展，将发挥积极的作用。”宗主任说。 （《中国青年报》记者原春琳）

    读了各报刊一系列的关于5%的自主招生的报道，我看到了中国高考改革的一抹曙光。中国终于跨出了这难能可贵的第一步。这是中国高考改革的希望，也是努力的方向。

    难能可贵的缺陷

    然而，如果我们仔细琢磨，我们不难发现，这难能可贵的5%，仍有不少的先天缺陷。

    首先，这个5%就意味着100%先天缺了95%，更重要的缺陷是这5%只面向少数地区、少数学校、少数人。由于不是全国的考生都能申请这5%，这就使得这个先天缺陷更有局限性。比如说，中国人民大学只向北京、天津、河北等9省市的59所中学下达自主招生计划。这9省市的59所中学以外的任何优秀学生，只能望人大的5%兴叹。5%本来已经是少数，再加上5%只惠及少数地区的少数学校中的少数人，总让人有杯水车薪的遗憾。但是，中国毕竟有了传统高考以外的5%，这就是希望。因为，满天的彩霞总是始于一抹晨曦！

    其次，受这5%惠及的考生，只能申请一所大学，只能把自己所有的希望寄托于这所大学。他们只有被大学挑选的权利，而自己没有选择大学的权利。可能有人会说，能让你上这22所大学中的任何一家，已算不错，你还想要什么？许多中国考生从未想过自己也应该拥有选择的权利。我这里说的选择权不是说A类B类的第一第二志愿的选择，而是A类B类的第一第二志愿都选择我的话，我拥有挑选他们中的某一个的选择权。当我自己的孩子可以不受数目限制地申请任何美国大学时，我感到一种“解渴”似的爽快；当我自己的孩子收到数所大学的录取和资助通知书，这些大学小心翼翼地在等待、试探孩子的决定的时候，我感到一种“解恨”似的快意——原来孩子也有天赋的选择权利！不错，能让你上这22所大学中的任何一家已算你幸运，但“我”想要的是本来就属于“我”的选择权，而不仅仅是被选择权。这也是这个5%的另一个缺陷。

    再次，由于孩子没有选择权而只有被选择权，因此，从总体上看各大学之间基本上不存在竞争。尽管这次获得5%的自主招生权的试点院校只有22家，尚不足中国高等院校总数的5%，但这少量的学校之间也没有为这5%的自主招生试行必要的竞争。总之，是“皇帝的女儿不愁嫁”，即使是“600厘米”的身材，恐怕也不需要考虑减肥健身，甚至连必要的洗漱都不必在意，成千上万的“驸马”候选人已在争先恐后地排队……

    只有中国的高等院校也有小心翼翼地等待被录取者决定是否接受录取的阶段，各大学才会千方百计地了解申请者的心理状况，去改善学校的教学方法和教学设施，去丰富校园的生活，去改革学校的后勤，去突出自己的办学特点，去提升自己在大学“龙虎榜”上的排名……

    有人可能会说，之所以中国的高等院校之间在吸引生源上基本没有真正意义上的竞争，是因为供大于求——生源远远大于学校所能招收的数量。而美国的高等院校有三千多所，是中国的三倍，因为学校太多，所以出现学校之间的竞争。

    这种说法似是而非。美国一流大学的录取率非常低——供大于求的状况不亚于北大、清华。同样是“皇帝的女儿不愁嫁”，但各大学之间的竞争几乎到了“你死我活”的地步。去年“常春藤联盟”某名牌大学招生办的一个人士，为了了解某些竞争对手（学校）的招生情况，竟然用不正当的手段进入其他学校的网站去窥视、收集他校的机密：诸如录取了谁，多少分之类的信息。结果，在整个教育界引起轩然大波。最后，该人士被学校辞退。美国这些一流大学之间在生源上的竞争，很有些像国内一些媒体（特别是某些同地区、同城市的媒体）之间的竞争，说得夸张、形象一些，已经到了疑神疑鬼、不共戴天的地步。

    试想一下，如果中国这22所大学，在这5%的自主招生中也来一下竞争：允许申请者申请多所学校，允许那些同时被数家大学录取的学生当一回“大爷”，让这22家“不可一世”的大学做一两个星期的“孙子”——等候被录取的学生给大学发“通知书”——只接受那一家的录取，不接受另几家的录取，情况会怎么样？

    可惜我已多年不写文学作品，形象思维不够活跃，我想像不出如果中国考生能当一两个星期的“大爷”，大学做一两个星期的“孙子”，会是一个什么样的场面！

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:51 编辑 ]

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上篇：中国高考变革一席谈
“扩招”不是绝招

    有人是这样逻辑推论的：中国教育的种种弊端来自应试教育→应试教育恶性竞争的根源是高考→千军万马拥向独木桥的根本原因，是高校招生名额太少……于是乎，出路在扩大招生——以为扩大招生可以缓解应试教育的恶性竞争，以至于实现向素质教育的过渡。
    他们的结论是从美国“高考”的现状反推出来的：

    大前提：美国高校的招生量非常大。

    小前提：美国学生不需要通过激烈而残酷的“高考”来竞争上大学。

    结论：所以美国可以从容地搞素质教育。

    这个推论非常糟糕，漏洞非常多。例如，这个推论忽略了竞争的永恒性。美国大学教育的普及率在世界上屈指可数，但美国第一名校普林斯顿的门槛仍然非常高，2003年的录取率为9.9%，100个极优秀的申请者中只有不到10个人被录取。在全美国100多万高中生里，普林斯顿只能录取1000多人，虽然尚达不到万里挑一，但申请者想上普林斯顿已是非常难的了。也就是说，即便普及了大学教育，名牌大学的竞争依然存在。想一想960万平方千米的大地上有13亿炎黄子孙，就算扩招、扩招、再扩招，北大、清华仅此两家，再怎么扩招，激烈的竞争仍然存在、而且是永远存在。

    今天，接到一位自称是佛山普通市民的读者的来信。其中一段很有意思：

    这几天，正遇上一年一度的高考，报纸免不了侧重这方面的报道。跟往年一样，高考那几天，考场一带实行封路，不准车辆通过。据报道，送孩子参加高考的家长们自发、自愿、自觉地组成一支维护考场交通秩序的队伍，凡是经过的车辆一律被拦停，连执勤的警车也不例外，要关掉发动机推着走。高考第一天上午九时多，考场附近的一家小店跟往常一样要开门做生意，当店主把卷闸门拉到一半时（拉卷闸时会发出响声），几个愤怒的家长飞跑过来制止店主，不让他动，店主只好等到考试结束后才开门做生意。

    我想，像这样的情形在美国是绝对不可能发生的……这也难怪家长，因为现时的高考制度才是迫使家长们采取这种超常做法的根本原因。大家都知道，仅有一次高考机会，孩子如考不上，就game over。因此，家长们不得不想尽办法来保护孩子，让孩子得到最佳的发挥……

    我总在想，如果问这些家长要不要取消高考，我不知道他们会怎么回答，但假若你问他们要不要扩招，他们肯定赞成！

    扩招需不需要？非常需要！但是，我认为，首要的是变革陈旧而落后的评价体系，改革高考，然后才是扩招。

    道理何在？打个比方：一个正在发育的青年无疑需要摄入大量的食物和营养。但是，如果选取食物和营养的方法不科学、不正确，摄入体内的可能就是不利于机体发育的食物，甚至会是毒物。

    据报道，通过扩招，中国的高等教育的规模已经超过美国，成为世界上的龙头老大。看到这则报道，我是亦喜亦忧,但忧更大过喜。因为，如果不变革陈旧而落后的评价体系，不改革高考，而是一味地扩大招生，不但不能解决中国的教育问题，反而会因此培养出更多不符合要求的学生。据说，2003年有60万～100万大学毕业生面临待业的状况。当然，这有SARS突发、经济尚待发展等原因的制约。但是，在人才选拔、培养上是不是有值得我们从教育的角度去反思的问题呢？在这待业的数十万大学毕业生当中，有多少因接受脱离实际的应试教育而难以进入人才竞争市场？有多少需要到技校去“回炉”才能适应实际的生存环境？……

    在规模上，中国的高等教育已经是世界上的 number one。现在，国内的一个热门话题是中国能不能建立世界一流的大学，意欲在质上来一个飞跃。

    能否成为一流大学，影响的因素很多，但重要的一条是看你怎么招生,招什么样的学生.

    人才资源是第一资源。一流的大学需要培养出一流的学生。但是，如果选拔进大学的人才并不是一流的可造之“材”，怎么能培养出一流的毕业生呢？

    以高考的考分作为录取与否的惟一标准，选出来的是一流的“考生”，错失许多综合素质一流的可造之“材”。更为严重的是，高考这个“指示灯”“风向标”引导着全国的中小学教育、学前教育、家庭教育和社会教育去“残酷”地培养一流的“考生”。

    这几年高考的文言文作文常有考生得满分，有些名牌大学在尚未知道考生名字的情况下，就迫不及待地表示要破格录取这些考生。从一考定终身发展到一文定终身，致使许多孩子打算苦钻文言文，以便一“文”惊人。

    不改革高考，不变革评价体系，人才资源是第一资源就只能是一句空话。

    我曾向普林斯顿大学的招生院院长哈格顿先生提过一个问题：普林斯顿大学近些年来雄踞美国高校排行榜榜首，与其招生选材有没有关系？有什么关系？可能是因为他所处的地位使得这个问题较为敏感，他难以正面回答。我的潜台词是，把什么样的学生招进来，既反映了学校的办学特点，也在很大程度上决定了这个学校的施教基础。教育讲究因材施教，这个“材”就凸显了招生的学问。如果因材施教的“材”是一流的可造之“材”，一流大学就能培养出一流的人才。

    同世界一流大学相比，中国的大学差在哪里？有人说差在硬件，也有人说差在师资，还有人说差在资金，可谓众说纷纭，莫衷一是。但至今还很少有人指出，中国的高考招生制度是影响中国的高校成为世界一流大学的瓶颈之一。高校用什么尺度评价学生、招收学生，直接影响的是学校的办学方向——培养什么样的人才。最让人不安的是，高考不仅误导了基础教育，而且在研究生教育中也出现了“高考后遗症”。据说，一些高校在学生入学不久，就让学生分科——目标直指研究生考试。学生只学所报专业要考的科目，学校甚至指派老师研究重点高校历年的考题，分析某些教授的出题特点，并列出答题重点，让学生死记硬背……用对付高考的老一套来培养研究生，多么触目惊心！培养一流的“考生”，我们只能在国际奥林匹克知识竞赛的考场上的已知世界的现成答案中徘徊，却难以培养出勇于实践、敢于创新、善于探索未知世界的诺贝尔奖得主。

    我们还可以换一个角度来看这个问题：教育观念落后的后果之一是评价体系不科学，评价体系不科学的直接后果是无法招收到潜质好、素质高的学生。中国有一句俗话：“巧妇难为无米之炊。”北大最近的人事改革让我很激动，甚至有过不眠之夜。为建设世界一流的师资队伍，北大动真格了。但是，我又想，即便我们有了世界一流的师资和教学设施，但因我们的评价体系出了问题，我们得不到一流的“米”，我们招收不到一流的可塑之“材”，我们的“巧妇”也将难为无“米”之炊——无法培养出高素质的学生。培养不出高素质的学生，一流大学就永远是海市蜃楼。更何况，落后的评价体系还有许多间接后果，如误导老师的指导方向，误导学生的发展方向，误导学校的办学方向……

    因此，谈素质教育不谈改革高考不行，谈高校招生体制改革不谈高考不行。我认为，取消高考的关键，是建立一套全新的评价体系，改革相应的招生制度和措施。

    其实，要不要取消高考已经不是问题，而能不能取消高考才是人们举步不前的主要顾虑。

    换句话说，高考的弊端太多太多，绝大多数人会同意取消高考，问题是以什么方式来代替目前这个高考，这才是国人踌躇不前的根本原因。

    我曾有机会在台下聆听一位教育部领导的报告。他很诚恳地说：“我们也知道高考的问题，但苦于找不到代替的方式。如果谁有良方，请拿出来……”

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:52 编辑 ]

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上篇：中国高考变革一席谈
中国高考如何变革？

    1. 在总结经验、不断调整、逐步改善的基础上，逐年加大自主招生的量和面。争取两三年内，在量上增加到20%。
    大专院校的招生原则，直接影响到高中、初中甚至小学和幼儿园的教育。高等院校招收什么样的学生，标准是什么，会直接影响到基础教育的根本原则——培养什么样的学生。

    2. 这20%的自主招生与80%的传统高考招生模式同时并存。考生可以任意选择一种招生模式。

    3. 各大学的自主招生面向全国开放。

    4. 初试阶段，参加各个大学的自主招生的考生，申请大学的数量可考虑在3到6家之间；然后逐步放宽限制。

    5. 允许同时被几所学校的自主招生录取的学生自由选择一所学校。

    6. 据说，北大与清华有过单独在全国进行考试的想法，但因考虑到操作的难度太大，无法实施而放弃。

    我认为，我们要取消、要改革的不是高考这种全国统一的考试形式，而是要改革以高考的考分作为衡量人才的惟一标准的“一考定终身”的传统的高考招生模式。

    考试仅仅是教学行为中的检测手段之一。自主招生的模式就是要加入其他各种有效的检测手段去衡量人才的综合素质。

    如果自主招生的模式仍然强调以考试成绩作为惟一的录取标准，那么无论是采取全国统一考试的形式，还是各个学校出题考试的形式，都不过是换汤不换药。不同的只是由各个学校出题，还是全国统一出题。其实，各个学校出题，问题可能反而会更大些，操作起来更困难，可能还会“失控”。

    因此，全国统一高考的形式仍然可以考虑保留，就全国统一的高考来说，要改革的是考试的内容和形式，并且逐年增加允许考生参加考试的次数。

    7. 参加各个大学的自主招生的申请者，必须参加高考，一般来说分数需要达到各个大学的自主招生的最低录取线。各个大学的自主招生的最低录取线应该比各自的传统高考的录取线低一个相当大的数量级，这样各大学才会有充分的余地利用各种检测手段全面衡量申请者各方面的素质。

    8. 高考分数占整个录取的考核因素的百分之几，各大学可以根据各自的情况和办学的特点进行通盘考虑。高考成绩可以作为考量录取的重要因素，有的学校甚至也可以作为最重要的因素，但是，绝对不能成为录取与否的惟一标准。至于其他的考量因素，可以包括高中三年的成绩，初中以及高中的社会活动、课外活动（各种文体活动和学术活动）和获奖情况，等等。至于要不要写作文，要不要老师的推荐信，各校可以依据自己的具体情况做决定。我之所以这样建议，是有所考虑的。其中，有三点需要说明：

    (1) 为什么不考虑初中的成绩，但是各种活动又从初中开始考虑呢？因为中国的社会教育、家庭教育和学校教育已经太过分强调成绩，而忽视各种活动。只看高中的成绩，孩子在初中可以有一个相对轻松的环境，多参加一些各种活动。

    (2) 要不要提交作文？如果要的话，分量有多重？这些问题都值得各个学校考虑。我认为，最好是开卷作文（与高考的闭卷作文并存），一来可以作为了解学生的一个参考因素；二来也让学生有一个机会表达自己的想法和看法。但是，就目前的情况看，开卷作文可能暂时还不宜作为一个特别重要的考量因素。

    (3) 我认为，美国的推荐信制度有漏洞和缺陷。比如，学生顾问的推荐信的内容，除了学生顾问本人以外，只有天知地知。加上许多大学答应在学生上学前将表格三和推荐信销毁，如果学生顾问有失公允，或者有偏见，又或者水平较低，甚至心术不正，都可能“杀人不见血”，如“文化大革命”时让背黑锅的人一直蒙在鼓里。因此，如果要求班主任的鉴定或推荐信的话，为了避免空话套话，也为了避免暗箱作业，则：一是参考耶鲁大学的方式设计好鉴定表或推荐信的格式——让班主任做“填空题”；当然，也要给班主任留下发挥的空间。二是由班主任和另外一位老师（副班主任、团委书记、德育办公室的老师）共同签署鉴定表或推荐信后，才能寄给大学。虽然这样做也不可能完全消除不负责任、敷衍了事的空话套话，或者暗箱作业，但至少可以起到一定的牵制作用。

    9. 可以光明正大、大大方方地考虑接受捐款上学的方式。为学校增加一栋校舍、一间实验室、一个球场……何乐而不为？但是，有几点需要考虑：

    (1) 捐款上学的数量（包括钱的数量和人的数量）以及项目一定要公开，至少在一定范围内公开。当然，学生的名字绝对不能公开。

    (2) 捐款的数额一定要尽可能大，但是，入学人数一定要尽可能少。捐款的数额多大才算大，学校可以根据具体情况做出考虑。然而，入学人数一定要少，最好以千分之一为限。比如，某校每年招收3000名新生，捐款上学的人数以3人为限。四年下来，整个校园也就是十来个这种类型的学生，不会因“量”变而产生“质”变，不会从根基上动摇学生的整体素质。同时，每年学校又额外增加三栋校舍或实验室。当然，学校的档次越高，捐款入学的数额也应该越大。

    (3) 尽管是投资（捐款）入学，学生也必须达到一定的水准。否则人是进来了，但又读不下去，双方都会十分难堪。

    (4) 捐款的项目一定要有利于广大师生，如图书馆、实验室、教学楼、运动场，等等。如果捐款的项目奔着校长和副校长们的坐车而来，需要三思。

    10. 美国大学的招生录取工作中，最糟糕、最反动、最令人想不通的是legacy 招生政策。要命的是，美国最顶尖的高等学府，什么普林斯顿、哈佛、耶鲁，一个个听起来响当当，但又无一幸免地与这个最糟糕、最反动、最令人想不通的legacy有着剪不断理还乱的关系。

    中国高校招生改革，千学万学绝对不能学美国大学的 legacy 招生政策！

    Legacy无论是翻译成“传代物”“遗赠物”或“遗产”，都能让人一眼看出它的反动性质。作为财产，不论是动产还是不动产，后代要继承，均无可厚非。但是，把教育作为一种遗产甚至是一种“传代物”或“遗赠物”——一种世袭的特权，其落后性、反动性就昭然若揭了。

    科举被誉为中国的“第五大发明”，其进步性就在于“反世袭”。今天，我们在对高考进行“否定之否定”以达到更高的新境界时，绝对不能给这种反动的教育“传代物”以任何姑息。

    父母上耶鲁，就要把这个“上耶鲁”作为“传代物”传给孩子。从现代伦理的角度看，这是“反动”的；从现代科学的角度看，这也是“反动”的。这和“文化大革命”的查三代、问出身有什么区别？

    美国大学的legacy是一种变相的“学术近亲繁殖”，祖父母从某校毕业，父母得以享受legacy政策优惠，也就读该校，甚至欣赏着同一个教授的同一本讲义，然后受到耳濡目染的子女又回到这所学校……祖祖辈辈都喜欢唱同一首歌、讲同一个故事。这就是这种 legacy 造就的“近亲繁殖的学术社区”。

    中国也有变相的 legacy，而且这种变相的 legacy 有潜在的愈演愈烈的可能性。

    首先，各种校友会在中国的社会舞台、商业舞台、学术舞台上已经开始扮演着越来越重要的角色。在高校招生改革的进程中，校友会将扮演什么角色，是否会演绎出有中国特色的legacy，让我们警觉地拭目以待。

    其次，中国的大学都有各自的附中和子弟学校。目前的高考以分数决定一切，虽然各个大学可以降分录取附中和子弟学校的学生，但一定的障碍还是存在的。然而，在扩大各个大学自主招生权利的同时，如果不能彻底“批倒批臭”legacy，人们不但不能认识到legacy的危害，反而认为世界上最优秀的大学也在搞legacy，所以要借鉴借鉴。这一借鉴，各种附中和子弟学校的学生就成了变相的legacy，各个大学教职员工的“子弟兵”也成了近亲繁殖的对象。

    11. 可以考虑招收具有特殊才能的学生，即所谓的“偏才”“怪才”“鬼才”，但对这些特招生也要有一些最基本的要求。其实，不少“高考状元”也属“偏才”“怪才”“鬼才”一类。如果对“高考状元”我们可以网开一面，但对所谓的“偏才”、“怪才”、“鬼才”又提出各种要求，这是不公平的。比如说，如果什么活动都不参加，不管是“高考状元”还是“偏才”“怪才”“鬼才”，对他们的社会化、对他们的性格和心理的健康发展都是不利的。因此，对这些人也必须制定一些最基本的录取要求。

    12. 对待公办大学的招生和民办大学的招生，在政策上要一视同仁；要营造一个公平竞争的平台，让公办大学和民办大学在招生的改革中充分展示自己的长处。民办企业在经济竞争中显示了自己的活力，但是民办大学还是处在自生自灭的原始发展阶段，除了少数几家，基本尚未表现出自己应有的活力。

    什么时候我们中国人也能像在海外办中餐馆一样到处办大学，让里面都坐满了黄头发、高鼻子、蓝眼睛的人，中国才真正自立于世界民族之林！

    听说，广州、青岛等地要建一流的大学城。我想，大学城只是“壳”。城里有一流的大学，才有“肉”。有一流的机制和观念，才有“魂”，才能“动”起来。招生政策、人才观念属“魂”的内容。

    没有“魂”，只有“壳”，什么样的大学都“动”不起来；有了“魂”，起步艰难的民办大学也能“动”起来。

    13. 在招生政策上增加透明度，在审核制度里健全法制，在录取过程中完善监督机制。为“三公”（公平、公正、公开）起见，在招生期间，上级纪委派人进驻各大学招生办和各地的高考委员会。各校录取委员会增加随机抽来的教师和学生代表。各个媒体也可以采取适当的形式发挥监督作用。

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:53 编辑 ]

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美国“高考”不算数？

    来美国十几年了，一直都在同教育打交道。其实，在我开始学高等教育管理之前，我就开始对美国的“高考”感兴趣。甚至可以说，是因为对美国的“高考”感兴趣，才使得我后来时时注意比较中美的“高考”体制，并且选修了高等教育管理专业。
    1999年1月，儿子矿矿第一次参加美国的“高考”（SAT）。矿矿的实战让美国的“高考”制度在我的眼里变成了活生生的教材。

    那年，矿矿刚上初二，在美国叫八年级。一天，他从学校带回一张通知，说是天赋班的孩子可以提前参加SAT考试。SAT？我的第一个反应就是：“有没有搞错呀？孩子才上初二，怎么就参加SAT考试？”高考高考，高中还没上，考什么考？细读通知才知道，原来这是西北大学天赋开发中心组织的活动。通知说，那些在历年全国统考中，平均分在99％以上的孩子，都可以参加当年的SAT考试。考试的目的是测试孩子的成绩，让孩子试试身手，练练拳脚，为今后的SAT考试投石问路。据说，这个计划每年都在参加考试的上万个孩子中选拔出佼佼者，并给予特殊奖励，而这个奖励对今后申请大学会很有分量。

    按照我们中国人的思维，多参加考试对孩子只有好处没有坏处。既然学校来了通知，我们大人更是没得说的。矿矿听到可以同高四年级的准大学生同场较量，眼睛一亮，一口就答应参加考试。因为考试是非正式的，所以我们没有要求矿矿作任何准备，学校当然更是无动于衷。考不考，怎么考，完全是你个人的事情。矿矿是带着绝对轻松的心情去考试的。原以为每个初中可能就是那么三五个孩子去参加SAT考试，谁知到考场一看，人头攒动，想同高中毕业生“切磋切磋”的初中孩子还真不少。有趣的是亚裔孩子特别多。一个月后，矿矿拿到了成绩单。在近3万名提前“试拳脚”的中学生中，数学进入97.1％，语言（英语）进入86.9％，综合平均为95.8%。这个成绩不算好（比不上许多亚裔孩子），也不算差（比许多高四年级的毕业生要好）。后来，西北大学还给矿矿寄来了优秀成绩纪念证书什么的。据西北大学的统计，在那次考试中，有好几个初中生的总成绩达到了99％的水平。材料里没说，但我估计多是亚裔孩子。

    如果光看矿矿的SAT成绩，已达到许多大学的录取线，但作为研究教育的父亲，我非常清楚这个还在上初中的稚气未脱的孩子根本没有达到“上大学”的水平。这就引起了我的深思：怎么会“高考”成绩合格，但又没有达到“上大学”的水平呢？或者换一种说法：虽然当时矿矿的“高考”成绩要比许多高四毕业生的高，但我可以明显地感觉到，他并不比许多“高考”考分比他低的高四学生更有资格“上大学”。

    考分不算数，美国的“高考”怎么有些如同儿戏？

    中国高考前，有一摸、二摸、三摸什么的，一旦来真格的，就是一考定终身。而美国的“高考”，摸底考试也来得太早了些。高中还没有上，能摸出个什么名堂来？我发现让孩子在初中就参加SAT考试的家长大有人在，其实也并不是一定要在历年统考中达到99％的成绩才能参加SAT考试。只要想考，只要交几十美元，谁都能考，根本没有人去管你历年的统考是否达到99%。愿意摸几次你自己摸好了，学校不鼓励不制止。成绩来了，用也好，不用也好，随君自便。同中国至高无上的高考相比，美国的“高考”显得有些过于随便。

    到辛辛那提最大的书店去看看，偌大的书店简直像个小超市，还有吃有喝的。但是，有关“高考”的书籍，就摆那么两格书架，每格不过两米宽。刚开始，我还以为是为“引玉” 而抛的小“砖”一块，就像饭店先拿出来的开胃小菜，一定在什么地方有特大的“高考”专柜或者专室。找来领班一问，她很自豪地指着那两格书架宣称拥有辛辛那提最多的“高考”书籍！看我目瞪口呆的傻样，她一定以为我被他们的储书量吓坏了呢……

    随着对美国“高考”研究的逐步深入，我发现，矿矿经历的八年级SAT考试，不过是美国“高考”体制的冰山一角。美国的“高考”、美国高校招生，如同中国的高考、中国高校招生一样，玄机道道，奥妙重重。我们面临的公平招生问题，也同样存在于美国的高校招生中。我们经历过的五花八门的分数计算，也同样困扰着美国学生。从矿矿第一次参加美国的“高考”（SAT）开始，我就带着国人的种种疑虑，去观察、去研究、去亲历美国的高校招生……

    其实，国人的种种疑虑，都能在美国的“高考”中找到相似的答案。美国高校招生中有许多值得中国高校学习借鉴的地方，当然也有值得我们警惕的东西。

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:54 编辑 ]

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美国学生考前不复习

    这让我想起妻子同儿子矿矿之间的一场关于考试和复习的争论。不知从几年级开始，我就发现矿矿有个习惯：在每一次大考之前几乎从来不复习功课，最好的情况是在临考试的前一晚胡乱地翻一翻有关材料，即便PSAT、SAT这样重大的考试也是如此。考SAT之前，为了能让他作好充分准备，妻子专门到书店为矿矿买了一套SAT的复习材料。谁知，矿矿一看这些材料就不高兴了，他说：“你们常说反对中国的高考，这种做法和国内的搞法又有什么两样？”于是，妻子和儿子之间发生了争论。妻子认为，要考试就一定要复习，复习不好就考不好。矿矿则认为，考试就是考试，考得怎么样，取决于你平常的积累和理解，过分的复习等于作弊，等于投机取巧。
    孩子的奇谈怪论引起了我的注意。的确，这种“理论”同我们中国人的传统思维简直是格格不入。孩子怎么会产生这样的想法呢？仔细地回想孩子在美国的求学经历，我发现矿矿的这种想法产生于他所经历的美国学校教育。从幼儿园到高中，矿矿身经百“考”，但每一次全国性的或全州性的“统考”之前，我们这些当家长的都全然不知，几乎都是拿到孩子的成绩后，才知道他又参加过一次大考。有时，学校也会通知家长，说孩子将在哪一天参加什么考试，要求家长让孩子在前一天晚上早些睡觉，仅此而已，根本没有片言只语要家长督促孩子复习功课迎接考试。到了中学也是如此，美国中学生从初中升到高中要进行一次非常重要的资格考试。我们也是在矿矿上了高中后才接到学校的通知，让没有参加考试的孩子准备参加考试，直到这时才知道矿矿早已通过这个重要的考试。高二、高三考的“高考预考”(PSAT)，高三考的“高考”(SAT I和SATⅡ)，学校都没有专门发通知，也没有给孩子任何复习的时间。课照上，试照考，球照打，舞照跳—— 一切如常，全没有国内的“工地停工”“禁止噪音”一类的殊死搏斗的临战状态。

    没有复习的考试，考的是什么？矿矿说考的是你平常学习的积累，考的是你真正理解的东西。有复习的考试，考的又是什么呢？我不完全赞成矿矿的说法。关键是怎么理解那个“过分复习”的概念。正常的复习，当然同投机取巧完全是两回事。复习是练习的过程、熟悉的过程、记忆的过程，也是理解的过程。但是，把复习变成反反复复的重复练习时，就是“过分的复习”。这种“过分复习”的意义又是什么呢？就像运动员那样，反复地练同一个动作直到熟能生巧。考数学、考物理、考化学，考生可以像运动员那样，在复习时反反复复地练同一样东西，直到有把握在考试的有限时间里运用自如。考语文、考作文行不行？经验告诉我们，很多人也可以做到。但我还是要问一句，这样复习的意义是什么？很简单，为了不被考试淘汰。于是，考什么，就学什么；考什么，就练什么。

    美国ETS考试公司完全不能理解为什么那么多中国学生能在“托福”、GRE考试中得满分。他们中的一些人认为用考题反复做练习是取巧，甚至是作弊行为。显然，用美国人的思维确实很难理解中国人的考试。

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:55 编辑 ]

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美国高校青睐弱者

    流浪女读哈佛
    除了学业指数、综合素质外，还有些东西对美国招生也会产生微妙影响。

    最近，美国在上演一部电影，名字叫《流浪女读哈佛》。这部电影讲的是一个真实的故事。哈佛曾招收一个叫Liz Murray的纽约市布朗区的流浪女孩。这个女孩的妈妈得艾滋病死了，父亲又呈HIV阳性，家里穷得丁当响，据说连一铺床也没有，不得不常常去吃救济餐，然后就倒头睡在桌子上。这个流浪女孩是否有SAT分数，学校成绩有多高，我无法得知，但绝对不会是“高考状元”，也肯定不会是学校的Valedictorian（平时成绩雄踞榜首者）。哈佛每年都拒收许多“高考状元”和Valedictorian，但却招收了一个流浪女，这是不是做秀，是不是哗众取宠，有没有故意炒作之嫌疑，你完全可以有自己的想像空间。可以说，因为种种原因，哈佛招收的并不全是最优秀的学生。

    其实，根据万维网2003年6月8日转载的文章，我觉得伯克利的“流浪汉”比哈佛的“流浪女”的故事更动人。

    流浪汉求学，美国名校毕业

    《洛杉矶时报》2003年6月8日讯   48岁的退役军人迪威特(Duane De Witt）虽然命运不济，但从来没有放弃取得美国最有名学府之一的伯克利加州大学学位的梦想。曾经是流浪汉、露宿公园的迪威特，凭着惊人的毅力和不懈的努力，上个月不但顺利完成学业，而且还代表毕业生致辞。在强调教育价值上，他的现身说法比任何政治人物、名流或学界人士都更有说服力。

    据报道，迪威特是独生子，只有一个经常失业、患有精神病的单亲母亲。他18岁入伍，在军中接受过呼吸道治疗技师训练。退伍后，他曾短时间就读丹麦哥本哈根大学，对当地很少无业游民的状况和其社会安全制度留下了深刻的印象，并立下有朝一日以协助美国穷人享有同样低廉住房为职业的心愿。

    为了照顾母亲，迪威特返回加州，但找不到全职工作，二十多年来做过一连串临时工，年薪从未超过2.7万元。他在圣塔罗莎社区学院选读斯堪的那维亚(北欧)的语言与文化课程，指望将来再到丹麦研究公共住宅制度。同时，他一边教几个外国学生英文，一边打听申请伯克利加州大学的资讯。

    在经过四次被拒绝后，迪威特决定亲自求见伯克利加州大学的董事。

    他打的是退伍军人牌，虽然他只有一分钟时间说明希望就读该校的理由，但他的强烈求学意志终于打动了董事。2000年5月1日，在他45岁生日的那一天，他得到了入学许可，在专攻地区计划的斯堪的那维亚研究与新闻学的综合学科系就读。

    为了避免长途通勤，加之租不起公寓，迪威特暂时以学校附近的公园为家，每天早上到学校的厕所梳洗。其间小偷把他的二手车里的东西偷窃一空，包括他的书和笔记。不过迪威特从不抱怨，总是看事情的光明面，一心专注于完成学业。在诸般逆境中，他的平均分数是3.8，除了一门功课是B+以外，其他全是A。最后，他的毕业生致辞稿在众多申请者中雀屏中选。

    在简短的演说中，他鼓励同学回馈母校，让更多弱势族群能够享有接受高等教育的机会。他希望自己将来成为一位流浪汉问题专家。

    不管是现代版的“灰姑娘”上哈佛，还是“流浪汉”读伯克利，讲的都是美国大学招生的一个特殊政策，即对来自贫穷家庭的孩子在录取分数和其他要求上相对宽松和倾斜（尽管作为成年人的“流浪汉”四次被拒收，但在最后一分钟，还是被校董事会接受了）。那些城区贫民窟的学生，特别是非洲裔和拉丁族裔孩子，若SAT能达到1200分以上，将有机会进入一流大学，甚至还可能得到特殊的资助（关于少数民族问题，请阅读有关章节）。

    在很多情况下，你就读的高中会影响到你的大学录取机会。这在中国或美国，情况都差不多。中国方面即不赘。美国的高中生如果不读私立学校，均按所居住的学区和地段来决定上哪一所公立高中。美国的高中亦有好次之分。好的高中升大学率高，进顶尖大学的人也多。但是，考虑到美国贫富不均的基本现实，很多美国大学对来自次等学校的学生，往往会“网开一面”。

    穷人的孩子早当家

    我们爱用“书香门第”来形容一个人的家学渊源。来自“书香门第”的学生往往都很用功，成绩也好。良好的家庭教育环境，让学生具有“天然优势”。如果我问你，在美国，家长的受教育程度会影响你的大学录取，你会怎么想？可能很多人会自然而然地认为，在大学招生时，父母受教育程度高，当然会比父母受教育程度低更有优势。

    按常理，一个中国学生申请美国大学，在填写家长受教育的程度和家庭经济状况时，一定会以为家长的受教育程度越高越有利于孩子的申请，最好父母是博士、教授之类的，因为良好的家庭教育背景为孩子的成长提供了良好的环境；家庭的经济状况也是一样，父母的收入丰厚，孩子不但没有后顾之忧，可以专心于学习，而且还有条件参加许多课后的学习班或活动，诸如钢琴培训、著名大学举办的夏令营、与外国学校的交流，等等。上一章所列的第三个申请者就类似这种情况。

    殊不知，美国大学在审核学生的申请材料时，却是另一番景象：如果你的父亲是教授、博士，母亲是医生，家庭年收入十几二十几万美元，你的SAT得1400分，学校成绩（GPA）3.7分，大学招生办会认为这不仅是天经地义的，而且还应该更好才对。因此，根本不会给你加任何“感情分”，不减“感情分”已属幸运。

    相反，如果你的父母亲只有初中学历，其中一人还下岗在家待业，你的兄弟姐妹又一大堆，你还是老大，为了承担家里的部分担子，你每星期不得不打工20小时以上。在这种情况下，如果你的SAT还能得到1000分左右，学校的平时成绩能保持3分以上，很多好大学可能都会考虑录取你。因为他们觉得，你不但是一个对家庭有责任心的人，而且在如此困难的条件下还能保持一定的学业成绩，如果再给你提供一份足够的资助和一个良好的大学环境，你一定会取得更好的成绩。在上面五个申请者中，最后一个即属此类情况：父亲生病在家待业，家里只有母亲3.5万美元的收入；父母亲受教育的程度都不高，父亲连高中也没毕业；他的SAT才880分——甚至于还达不到100分制的60分（以致连英语和数学的单科分数都“报不出来”）。但他被著名的伯克利大学录取了。

    当然，他还有三个有利条件：黑人、运动员、加州居民。

    关于黑人和运动员的问题，我将在后面的有关章节作解释。这里只说明加州居民的问题。

    美国的公立大学大致有四种：国立大学、州立大学、市立大学和社区大学。美国的国立大学，可能就是那些为数不多的军事大学。50个州都办有自己的州立大学。一些城市有市立大学，不少社区也有自己的社区学院。美国最好的三所州立大学是加州大学伯克利分校、弗吉尼亚大学、密执安大学。由于州立大学的主要（或相当大一部分）经费来自州财政拨款，因此州立大学不但必须在学费上给本州居民极大的优惠，而且必须在录取比例上绝对向本州居民倾斜。比如，2002年，伯克利收取的州内学费是3633美元，州外学费是14337美元；录取的州内学生占学生总数的91%。弗吉尼亚大学收取的州内学费是4236美元，州外学费是18268美元；录取的州内学生占学生总数的70%。密执安大学收取的州内学费是6862美元，州外学费是20973美元；录取的州内学生占学生总数的69%。

    伯克利录取的州内学生占学生总数的91%，减掉4%的国际学生和一定数量的体育特招生，从州外录取的学生可能已不够4%。因此，州外学生的录取条件要比州内学生苛刻得多。如果要求州内学生的SAT是1000分，要求州外学生恐怕就是1500分了。

    在这个问题上，国内的申请者需要注意几点：

    第一，申请奖学金与申请签证不同。一般来说，申请签证是家长受教育的程度越高、职位越高、家庭经济条件越好越有利。申请奖学金，情况可能正好相反。

    第二，申请入学和申请奖学金不同。许多一流大学实行的是Need-blind（忽略家庭收入）的录取政策。大学在录取你时是完全不考虑你的家庭经济状况的，只考虑你是不是他们想招收的人才，只要他们想收你，即使你的家庭一分钱也付不起，他们也会录取你。据说，为了保证做到真正的“blind”，招生办在审核你的申请材料时，甚至不能去资助办公室看你的家庭经济状况资料。在资助的问题上，实行的是Need-based的“按需分配”政策，即根据你的家庭经济状况来提供资助。如果你的父母每年只能给你提供1000美元，而哈佛大学每年需要40000美元，缺口是39000美元，这就是Need-based，这就是学校需要提供的补足你的缺口的资助。我们常常能听说国内的媒体称“某某获得哈佛大学高额奖学金”，这除了证明某某合格录取以外，还说明某某很穷。

    对于申请美国大学（包括一些“常春藤联盟”大学）的中国学生来说，申请奖学金和申请录取是两个概念。申请奖学金比申请入学要难得多。如果自身的条件非常优秀，可以考虑申请奖学金。如果自己的家庭经济条件非常好，可以考虑只申请入学而不申请奖学金，以便更容易达到入学的主要目的。当然，也可以同时申请几个学校：对档次高一些的学校，只申请入学，不申请资助；对档次低一些的学校，既申请入学也申请资助。

    第三，对于申请美国大学的中国学生来说，要注意填表的策略，既不撒谎，又有利于申请。比如，国内读者给我来信，说是父母“借”钱给他来美国读书。如果要申请资助，作为一个“故事”讲给招生办的人听，可能很感人。但如果不要资助只申请入学，招生办的官员就会考虑：你这个“借”来的钱靠不靠得住？能不能支撑长长的四年？万一有变化，怎么办？这个“借”字就吓退了许多美国大学。

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 21:56 编辑 ]

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给少数民族加分，美国大学成被告

    根据2002年《美国新闻和世界报告》的大学“排坐次”，密执安大学为公立大学的“老三”（“老大”是伯克利，“老二”是弗吉尼亚大学）。但是，这个公立大学的“老三”惹上了麻烦。首先，是两个白人学生向最高法院控告该大学的照顾少数民族的招生政策；然后，是贵为美国总统的布什先生于2003年1月15日在白宫发表声明：密执安大学的照顾黑人、拉丁族裔、印第安人的招生政策“违宪”——违反“在法律面前人人平等”的宪法基本原则，还指示有关部门制定一份批驳密执安大学招生政策的报告，并提交给最高法院进行听证和裁决。
    给密执安大学惹“祸”的是一份有关“平权”的法案“Affirmative Action”（有人译为《平权措施》，也有人译作《平权法案》）。

    所谓《平权措施》，简单来说就是大学在录取新生或决定奖学金时，优先考虑少数民族。但是，这里所说的“少数民族”并不包括亚裔，仅仅指黑人、拉丁族裔、印第安人。也就是说，在名额有限而各个申请者的各方面条件（特别是SAT或ACT分数和学校平时成绩）相同或相近时，优先录取这三个族裔的申请者；甚至干脆给他们加分，以增强这三个少数民族的学生的竞争力。

    实际上，大多数大学或多或少地实行这项《平权措施》。有时为了使这三个少数民族能在新生中占有一定比例，甚至不惜降低录取标准。

    下面是部分美国第一流大学2001—2002学年招收的新生中的各个民族的比例（根据2003年《美国新闻和世界报告》的综合大学排名的先后次序）：

                                   

                                         白人 亚裔 黑人 拉丁 印第安 国际

    1.普林斯顿（Princeton）                   68% 12% 7% 6% 1% 6%

    2.哈佛（Harvard）                            59% 17% 8% 8% 1% 7%

    3.耶鲁（Yale）                            66% 15% 8% 6% 1% 5%

    4.加州理工（CIT）                            60% 24% 1% 6% 0% 9%

    5.杜克（Duke）                            69% 12% 10% 5% 0% 3%

    6.麻省理工（MIT）                            45% 27% 6% 11% 2% 9%

    7.斯坦福（Stanford）                   50% 25% 9% 10% 2% 5%

    8.宾夕法尼亚大学（U. Penn.）          61% 19% 6% 5% 0% 9%

    9.达特茅斯（Dartmouth）                   72% 10% 6% 6% 2% 4%

    10.哥伦比亚（Columbia）                   61% 18% 8% 7% 0% 7%

    11.西北大学（Northwestern）                  69% 17% 7% 4% 0% 3%

    12.芝加哥大学（U Chicago）                   64% 18% 4% 7% 0% 6%

    13.华盛顿大学（Washington-St. Louis） 74% 11% 7% 2% 0% 5%

    14.康乃尔（Cornell）                   66% 16% 4% 6% 1% 7%

    15.约翰•霍普金斯（Johns Hopkins）          67% 17% 5% 3% 0% 8%

    16.莱斯大学（Rice）                   65% 15% 6% 10% 0% 2%

    17.布朗大学（Brown）                   65% 15% 6% 6% 1% 7%

    18.艾莫利大学（Emory）                   70% 15% 9% 3% 0% 2%

    19.诺特•达姆（Notre Dame）                   84% 4% 3% 7% 0% 2%

    20.伯克利（Berkeley）                   42% 40% 4% 10% 1% 4%

    从上表，我们可以一眼看出，在这20所顶尖大学里，黑人占新生10%的仅有杜克大学一家；拉丁族裔占10%的只有麻省理工、斯坦福和伯克利，其中有两所是在拉丁族裔（特别是墨西哥人）聚集的加州。但是，在这20所顶尖大学里，只有天主教办的诺特•达姆大学的亚裔是4%，其余的19所大学全都超过10%，而且伯克利竟达到42%（也有资料说是40%）。平均起来，在这20所顶尖大学中，亚裔学生所占比例为17.35%。

    在这些神秘的百分比中，有多少黑人、拉丁族裔和印第安人得益于《平权措施》，因降低标准而被录取？在这些神秘的百分比中，又有多少亚裔超过标准未被录取？国际学生的情况也很有意思：虽然叫“国际学生”，实际上多是亚洲国家的学生。

    美国有不少辅导高中生申请大学的咨询公司。有一个公司的老板曾在“常春藤联盟”某校招生办干过几年，他和我聊天时说道：亚裔孩子的SAT平均分是1480分，而黑人孩子如果得这个分数，哈佛就要像录取英雄一样来对待他了……在他经手的案例里，亚裔孩子的平均分甚至超过一些少数民族孩子的最高分。如果亚裔学生没有什么专长，SAT又没超过1500分，“常春藤联盟”一类学校会不屑一顾。但如果是其他少数民族孩子，SAT有1400分，许多顶尖大学会“打开大门迎闯王”。

    具体怎么给这三个少数民族的申请者加分或降低标准，这是各个大学的“机密”，很难获悉。

    根据媒体的披露，密执安大学给上述三个少数民族的申请者加20分，但到底这20分是怎么回事，说法不一。有的说是入学标准100分中的20分，有的说是150分中的20分。我从广播电台听到的是“占录取标准的10%”，即200分中的20分。不管是哪种说法，都是不懂行的媒体的“道听途说”。因为，他们不是“行家”，说不到点子上，也无法得知密执安大学的“秘密计算公式”：到底这20分是类似前面所披露的“常春藤联盟”学校的AI中的20分，还是把SAT或ACT分数、学校成绩、课外活动、社会活动、作文等方面的信息按照一定的公式量化后，相加得出的总分（100分、150分或200分）中的20分？

    不管怎么说，这20分的分量是相当可观的。不然，也不会惊动美利坚合众国的总统和最高法院。

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美国大学招生像在谈恋爱（一）

    我发现，美国的大学招生过程很像生活中的“谈恋爱，找对象”。特别是大学和申请者之间互相追逐的“恋爱三部曲”，非常有意思，也很值得国人反思我们的高考和高校招生制度。
    第一个阶段，大学追着学生抛绣球，把考生“追”得迷迷糊糊。

    美国的高中生从高二开始，就参加“高考的预考”，即PSAT考试。高三年级，又参加第二次PSAT考试。

    PSAT于每年的10月中旬举行。一两个月后，成绩一出来，各大学就纷纷向举办PSAT考试的机构购买有关成绩段的资料。各大学分析有关考生的资料以后，就向这些考生发出热情洋溢的“求爱”信件，并且不断地寄各种咨询卡和设计精美的画册。

    成绩好一些的考生，从1月底2月初开始，每天家里的邮箱都爆满。斯文一些的学校，先来些“骚扰”信件，问你要不要漂亮的画册。有些大学不管三七二十一，猛寄精美的“垃圾邮件”。

    等到高四年级，考生参加了正式的“高考”——SAT的考试后，各高校更是进行各种邮件的“狂轰滥炸”，有些学校甚至直接给考生的家里打电话（我们家就接到过数次“电话骚扰”）……

    仔细读一读这些来信，也很有意思：有单刀直入式、有缠绵温柔式、有问题引导式、有自吹自擂式……总之，求爱信是怎么写的，这些信也差不多，改一改“称呼”和“署名”罢了。

    其实，说白了，这也是一种“求爱”。

    当然，不少学校也是“自重”的、顾及身份的，甚至要你主动有所表示后，才会给你寄邮件。

    有些一流大学的来信，让你觉得只要你答应就能进去，甚至是已经录取了你，只等你去报到。

    申请大学的最后期限尚未到，就有一些大学不断地来信“提醒”你：还有一个星期……甚至期限都过了，还有大学来信表示愿意再宽限一定的时间。

    这个阶段，成绩好的考生被“迷魂汤”灌得迷迷糊糊的，自以为是“大爷”，别人是“孙子”。

    改革开放二十多年来，市场经济越来越深入中国人的日常生活。那么，计划经济向市场经济的转变，对中国高等教育产生了什么影响？很多人可能会说：大学毕业生自主择业，算是中国高等教育改革的一大动作。或许，有人还会提到某些高校的教师竞争上岗制。或许，还有人会说……不管怎么说，我总觉得，高考改革进展缓慢。然而，我又总认为，在不久的将来，中国高校招生也将会受到市场经济的影响，产生一场深刻的变革。数十所高校实行的自主招生试点改革，就是“山雨欲来风满楼”的前兆。

    教育是事业，不是企业，这是传统的看法。现在，越来越多的人已经开始把教育看成一种产业。但是，中国实行9年义务教育制度，而义务教育具有一定的社会福利的性质。现在大量出现的私立中小学是对义务教育的补充，属于教育产业的一部分。尽管实行9年义务教育，但中国的高等教育在计划经济时期也可以看作是某种形式的社会福利事业，因为中国的高等教育是由地方财政、中央财政拨款的。在市场经济大潮的推涌下，大学的一只脚尖已经被市场经济的浪潮打湿，但大半个身子还紧紧地靠在政府的财政上。美国的各级公立大学从各级政府得到财政拨款，但学校的经费有相当大的部分来自学费、校友捐款、企业资助。据说，现在不少州立大学的主要经费来源已经不是州政府，而是各种不同的渠道。因此，有人调侃道：应该把“state university（州立大学）”改成“state-assisted university（州赞助的大学）”。美国大学里有个很流行的说法：看一个大学校长是不是好校长，就看他或她能不能为学校找到钱。没有经济头脑，很难在美国当校长。

    高校的企业行为使得高校在激烈的市场竞争中得以生存。但是，高校又不是一个以营利为主的企业，培养不出优秀的人才，高校就失去了自身的意义。因此，怎样吸引高素质的学生，保证学校人财两旺，学校不得不把眼光投向招生这个硝烟弥漫的厮杀战场。

    美国高校在招生中怎么吸引高素质的学生，有很多经验值得我们借鉴。下面我以纽约大学为例，较详细地介绍他们在招生过程中的各个步骤。

    纽约大学是一所名气很大的私立学府。在新锐校长赛科思敦的率领下，正铆足劲儿要办成继西北大学、芝加哥大学、斯坦福大学之后的又一家与“常春藤联盟”学校齐名的大学。根据《美国新闻和世界报告》2002年全美综合大学的“龙虎榜”，该校排名第32位。纽约大学占据了得天独厚的地理位置，坐落于纽约市的Greenwich Village，有人说那是纽约的心脏，也有人说是纽约的灵魂。纽约大学的七个学院均呱呱叫。纽约大学每年接到约30000学生的申请，录取率约为29％。

    纽约大学并没有因为自己优越的条件而“守株待兔”——等待申请者找上门来，而是主动出击去争夺生源。儿子矿矿在2001年2月份左右接到纽约大学“投石问路”的信件。当时，矿矿还在读高二，离高中毕业还有两年半的时间，还没有参加第二次PSAT考试（他在这次考试中达到全国99％的水平，取得竞争National Merit Scholarship的资格）。这就是说，纽约大学是在矿矿2000年10月份第一次参加PSAT考试的成绩单上得到他的名字的。而那一次，矿矿仅达到全国96％的水平。我们可以给纽约大学算一笔账。这一年全美国有120多万高中生参加了PSAT考试。假设纽约大学要给所有PSAT成绩达到95％以上的学生寄信件和画册的话，他们至少需要发出六万份信件。邮资以1.5美元一份计算，光邮费就9万美元，再加上精美的画册、昂贵的人工，第一次的“投石问路”费至少得30万美元。如果投寄对象的分数线再低一些，费用则更大。在整个招生过程中，纽约大学给矿矿寄的信和各种材料不下10次。有的大学寄得更多，排名第13位的华盛顿大学前前后后给矿矿寄来的各种信件和材料恐怕超过20次。

    纽约大学在2001年9月份的邀请信中简单地介绍了纽约大学，然后就开门见山地要求矿矿到纽约大学去参观，同时热情地表示在这一年里将不断地同矿矿联系，直到帮助矿矿找到自己称心如意的学校为止。

    收到邀请书一个月后，我们又接到一张明信片式样的邀请卡，精美的邀请卡上写着“了解纽约大学最好的方法就是来学校看看”。由于接到各种学校的邀请信太多，我们只能选择其中的几所作为矿矿准备申请的学校。纽约大学没有在矿矿的考虑名单中。我当时想，我们没有同学校联系，纽约大学一定会从三番五次的投石问路中得知我们的意向，以后可能就不会再联系了。谁知，纽约大学的热情不减，在随后的几个月里，又接二连三地寄来了四五张邀请卡，而且一张比一张更漂亮，一张比一张更详细。当然，“名目”都不一样，有的是“Open House”（自由参观），有的是“Admissions Reception”（招生接待会）。

    与此同时，他们还专门给矿矿寄来了为高三学生编写的几期简报。简报印制精美，谈的都是申请者想了解的问题。2002年春季的简报介绍了来自四面八方的学生，介绍了在学校工作的机会，介绍了纽约大学历届毕业生的成就……主题是“这里是你的未来”。2002年冬季的简报是在2003年1月1日申请截止日之前收到的。整个简报讲的就一件事：作决定——上哪个大学，督促学生作出最后的决定。有一篇文章光看标题就很吸引人：“还决定不了专业？没问题！”很多学生对自己未来选修什么专业心里没底，这篇文章就是安慰这些人的，告诉他们现在决定不了专业没关系，到了学校以后还有时间再考虑。

    在对学生搞接二连三的攻心战的同时，纽约大学也没有忘记家长在学生选择大学时扮演的重要角色。我们也很荣幸地接到专门为家长编写出版的《家长新闻》，开篇谈的就是“家长在孩子申请大学中的角色”。同中国家长一样，美国的家长对孩子上什么样的大学也很关心。很多家长不辞辛劳地开车带着孩子跨州过界，一所学校一所学校地走访；当然，距离远的，就得乘飞机。在美国家长的眼里，孩子上哪所大学，就好像决定要上哪家饭店吃饭一样，稍不合意，就可能带着孩子另投门户。美国大学接待家长的工作做得极细，大学招生办一项常年不断的工作就是接待家长的来访。一群群家长带着还在上高中的孩子在招生办的安排下，在校园里四处游荡，这是美国大学独特的一景。

    为了让家长、学生更清楚地了解学校的情况，纽约大学还寄来了学校的简介，详细地介绍学校的课程设置、师资设备、学生来源、校园生活、社区生活，甚至包括纽约的游览图。至于申请程序，更是介绍得一清二楚。什么时候办什么，怎么办，要准备什么样的材料，要具备什么样的条件，怎么申请财政资助，怎么申请校内工作……一目了然。

    纽约大学把争取学生的工作提前到高二，而重点放在整个高三阶段和高四的上半学年，步步紧扣高中的时间表。

    在2002年10月左右，矿矿接到了纽约大学寄来的申请表。显然，尽管纽约大学没有收到矿矿的任何回音，但他们还是希望矿矿能在最后一分钟作出申请纽约大学的决定。这种执著让人心动。从市场竞争的角度看，纽约大学在自我推销、争夺生源方面做得十分出色。

    其实，像纽约大学这么起劲地推销自己的还大有校在，包括普林斯顿、哈佛、耶鲁等名校，都放下架子、不遗余力地推销自己，争夺生源。这就是残酷的市场竞争，牌子硬也好，牌子不硬也好，不进则退，这是不变的真理。

    中国大学的生源市场已经开始受到私立大学、国外大学的挑战，如果中国大学不奋起直追，将会被市场竞争淘汰出局。

    对于学生来说，申请大学的过程也是一个市场竞争的过程。有些人看到美国大学如此求贤若渴，以为学生是“皇帝女儿不愁嫁”。其实不然，学校追着你拼命抛绣球，只是把你当成一个候选对象而已。学校的原则是，候选人的基数越大，越有可能选到优秀的学生。其实，学校最后录不录取你，还要看你在第二个阶段如何“推销”自己。

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美国大学招生像在谈恋爱（二）

    第二个阶段，忐忑不安的学生反过来“追求”拿起架子的大学。
    经过第一阶段被“迷魂汤”灌得迷迷糊糊以后，学生终于要决定接下谁抛出来的“绣球”。

    当申请者把申请材料寄出以后，特别是抛“绣球”的大学，又收到抛回来的“绣球”——申请者的材料以后，大学会突然变得很“牛气”起来。

    由于申请材料（包括高中的表格和成绩单、老师的推荐信、自己的补充材料，等等）是分开寄的，如果你觉得不太放心，可以给大学招生办挂个电话，追问申请材料是否已收齐。

    对方在电话里可能会不冷不热地告诉你：“光拆邮件就得两个星期。等着吧，如果发现缺什么材料，我们会通知你的……”

    这时，你可能会突然发现：怎么自己变成了低三下四的“孙子”？怎么这些惟恐天下不乱、拼命搞“邮件轰炸”的大学突然变脸摆起谱来？

    当你把自己的条件摆出去，等待别人的裁决时，主动权在别人手上，你只好等待“宣判”了。

    忐忑不安又“各怀心事”的家长们和学生们有事无事、有意无意地常聚在一起，于是各种传闻四起：某某家里来了某校的不速之客，某某得了面试的通知，某某的同学的同学已得到录取通知，某某高中的分数比自己高中的分数在大学招生办的眼里含金量更高，某某大学有一个能把所有的人都量化的“秘密计算公式”，某某大学只能在本高中录取一个人，某某自称有1/8的拉丁族裔血统因而不但被某大学录取还得了奖学金，某某网站上有帖子说哈佛大学连“高考状元”都拒之门外，某某的祖父给大学捐了一大笔钱，某某在某大学当招生院院长的舅舅已给他发来了一份手写的录取通知书……

    什么是谈恋爱，许多人说不清楚。

    有人甚至搞不清楚，自己是不是在谈恋爱。

    谈恋爱就是无话找话说，就是把一些无油无盐的话题说得津津有味。

    申请者本人或者申请者的父母可能会千方百计找一些无关痛痒、无关紧要的借口与大学招生办联系，并且总是企图从别人回话的语气或从回信的字里行间去分析出一些似是而非的暗示来。

    在这个阶段，大学会一反常态，变得很沉默、很冷静：能不说的不说，能少说的少说，任由流言飞语满天飞，任由猜测臆想四处走。

    申请者则整天诚惶诚恐地等电话、盼邮件……

    这会儿，轮到申请者反过来拼命给大学灌迷魂汤：

    “你们大学是我的首选，如果我被录取，我一定不去其他学校……”

    “我们想让孩子上某某大学，但她就是认准了你们学校，有什么办法？”

    “我在20年前就想上你们学校，可惜没去成。现在想把孩子送去……”

    ……

    这是大学最“牛气”的阶段。

    不过，“夕阳无限好，只是近黄昏”。越是到这个阶段的尾声，大学越开始沉不住气：可能会通过当地的校友会对“意中对象”进行一些试探，也可能会对某些申请者的邮件或电话询问变得热情起来……

    当大学放下架子的时候，攻守已开始易位。

    第三个阶段，申请者又要拿架子，“吊起来卖”了。

    等到大学把热情洋溢的录取通知书寄出以后，大学就摆出一副任人宰割的样子：好吧，我们能给的条件（主要是指资助的条件）都给了，实在有意见请提出来，可以再商量。附上报到卡。如果决定接受我们的录取，请在5月1日前把已贴足邮票的报到卡和押金支票寄给我们……

    看到“不可一世”的大学这时一副任人宰割的样子，让人有一丝莫名其妙的内疚感。

    接下来，大学就隔三差五地发出试探性的电子邮件（甚至来电话）：邀请你回访学校，给予你申请更高一级奖学金的资格，要求你在大学建立一个电子邮件户头，邀请你上网与学校的教授和学生聊天……

    这个时候，学校总是用商量的口吻与申请者进行交流，总是小心翼翼地提醒申请者：决定是否接受学校的录取的期限很快要到了，你需要把回执卡寄回学校；期限已经过了一个多星期，仍未收到你的回执卡，我们设想不是邮件寄丢就是你已接受其他学校的录取；我们仍然对你感兴趣，我们可以把最后决定的期限延迟到6月15日……

    这会儿，学生又会不自觉地飘飘然起来。

    一旦你把回执卡和400美元定金寄出去，由于你已经是“他的人”了，学校又会神气十足地用通告学生的口气规定你必须在某月某日前完成某三件事……

    几个月内，一会儿“当爷爷”，一会儿“做孙子”，角色互换数次，可谓尝遍世态炎凉。

    有人说，结婚前，女人专挑男人的缺点；结婚后，男人专看女人的毛病。想想美国的高校招生，倒有些像：申请前，学生专看学校的缺点；申请后，学校专挑学生的毛病。录取前的三个月，学生乖得像“孙子”；录取后的一个月，学生“N”得像“爷爷”。

    这个互相“追求”的三个阶段，不仅很有意思，也很有点迷惑人：怎么双方会在不同的阶段有完全不同的表现呢？

    其实，说穿了也很简单：凡是“推销”自己的阶段，都是“夹起尾巴”的时候。第一阶段是大学“推销”自己，第二阶段是申请者“推销”自己，第三阶段又是学校要“推销”自己。

    这就是市场经济的铁律：顾客永远是上帝。

    应该说，学生是学校的服务对象，也是某种意义上的“上帝”。

    中国高校的架子比普林斯顿或哈佛还大，套用打官司的俗语：从严格的意义上说，中国大学基本上连“作案”（推销自己）的动机也没有。反观国内的私立学校，总是在不遗余力地“推销”自己，以至于几乎是来者不拒。

    只有市场经济的双向选择，才会迫使高校放下架子，不断地改进自己。

    中国的高考使得考生多是处于“推销”自己的境地，没有在数所大学之间讨价还价的机会和地位，总是抬头仰望高校……

    更让人不解的是高考一完，在尚不知道分数的情况下，就要孩子靠估计的分数来填志愿。要知道，中国的高考有时是一分定终身的。这一估，有多少孩子的终身追求给估掉了！

    我曾追问教委的官员：“为什么不等孩子知道考分后再填志愿？”

    得到的回答是：“为了让一些差的学校得到好的学生。”

    我心里一颤：这是侵犯学生的知情权和选择权。

    过去，读过一个剧本《假如我是真的》，讲的是一个假高干子弟的一些经历。虽然剧情基本上忘了，但是剧本达到了超出剧本本身的目的——启发人从现实的状况去思考一个反面的假设：如果事情是真的，会怎么样……

    2003年，北京“非典”疫情严重，为了尽量减少人员的聚集和流动，北京市对高考招生的程序作了某些改动，把原来在高考成绩公布前靠估分填报志愿，改为在高考成绩公布后再填报志愿。

    不用作任何调查，我敢肯定，这项改动一定受到广大考生和家长的欢迎，甚至可以说，北京考生因祸得福。为什么这项临时的改动就不能变成真正的改革呢？

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美国“高考”学生累不累

    3+1和3-1
    都说美国是“儿童的天堂，青年的战场”。

    从高三开始，儿子矿矿就被数不清的考试折腾得上蹿下跳，他感叹道：“我觉得，美国的高中阶段有点像中国的应试教育。”

    美国有没有“高考”？

    答案是绝对肯定的：“有！”

    矿矿就是被美国的“高考”折腾得上蹿下跳的。

    但是，美国“高考”的基本指导理念和具体的实行方式与中国的高考有着本质的区别。

    北大附中的校长问我：“美国的高中为什么要读四年？”

    当时，我没能很好地回答这个问题。

    后来，我也问了一些美国朋友和同行，均不得要领。

    其实，美国中小学教育的学制与中国的学制一样，都是十二年。一般是小学六年，初中两年，高中四年。不同的是，美国人把初中的一年移到了高中。也有的是小学五年，初中三年，高中四年。不管怎样变，高中四年雷打不动。

    反观中国的高中，实际上是三年变两年——用两年时间读完三年的课程。

    美国的高中，三年加一年；中国的高中，三年减一年。这一加一减，玄机露端倪。

    在美国，“儿童的天堂”和“青年的战场”的分界线是高中。因此，美国人给“转型期”的高中多加一年，目的之一是让那些“不识愁滋味”的青少年应付“高考”。因此，美国不但有“高考”，而且还很激烈，从高二（相当于国内的高一）就开始了。

    2000年的秋季一开学，矿矿就上高二了。开学前，我们收到矿矿就读的高中寄来的高中二年级第一学期的重要活动时间表。

    在四页纸的活动内容中，我看到了一行字：10月18日考PSAT。

    由于美国的“高考”叫SAT（Scholastic Assessment Test），多加了一个“P”的PSAT，顾名思义，“P”就是“Pre”，“预先”的意思，PSAT就是美国的“高考预考”（Preliminary Scholastic Assessment Test）。

    我想，高二的PSAT，大概不会像初二那样不当一回事吧。

    出乎我所料，矿矿就读的私立高中根本没把PSAT当回事(一般的公立高中就更可想而知了)，把10月18日的考试不分轻重地夹杂在一大堆“无足轻重”的活动中，事前既不组织学生准备，连必要的提醒也没有。问矿矿，一问三摇头；叫他去问老师，老师竟然也一问三不知。要命的是，考试提前到10月16日进行，也没有一个正式的通知。试卷一发，大家就坐下来做题。

    既然学校不重视，我以为不过是拳手登场前“抱拳拜四方”一类的亮相动作而已，因为这种PSAT到了高三，还得考一次。

    2000年10月份考完试后，我们也就忘了这件事。结果，到了2001年，大约是二三月份，矿矿开始陆陆续续收到许多大学招生办公室寄来的信件，其中包括所谓的新“常春藤”和老“常春藤联盟”名牌学校的来信。

    其实，矿矿这次的PSAT成绩并不好，在120万考生中排坐次，尚未达到98%的优异档次。

    PSAT成绩越好的学生，得到的名牌大学来信越多；PSAT成绩差的学生，在高二阶段，恐怕根本无校问津。

    美国“高考”的“前哨战”提前三年进行，其激烈程度，似不亚于中国。

    最令人深思的是，面对如此激烈的升学竞争，如此诱人的名牌大学的“早恋”，绝大多数美国家长和孩子不为所动。连我这个搞教育研究的家长都不禁“怦然心动”了，矿矿竟然也在不为所动之列，该玩的时候照样玩他个昏天黑地,不该玩的时候也偷着玩。

    当然，也有“蠢蠢欲动”的家庭和个人，但数量不多。这数量不多中的多数又是亚裔。有个比矿矿高一个年级的印度小孩，PSAT考了满分，又上电视又登报。说起来，矿矿也尊重这个印度小孩的“死读书”精神，但要矿矿向人家学习，他耸耸肩，不置可否。

[ 本帖最后由 pp95 于 2007-11-22 22:00 编辑 ]