[辩例分析]知者的狡辩

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知者的狡辩

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【问题】

有一天，古希腊的苏格拉底领了一个青年到智者欧底姆斯那里去请教。这个智者为了显示自己底本领，给了这个青年一个下马威。他劈头提出了这样一个问题：“你学习的是已经知道的东西，还是不知道的东西？”这个青年当然回答说，学习的是他不知道的东西。于是这个智者就向这个青年提出了一连串的问题：
“你认识字母吗？”
“我认识。”
“所有的字母都认识吗？”
“是的。”
“而教师教你的时候，不正是教你认识字母吗？”
“是的。”
“如果你认识字母，那么，他教你的，不是你已经知道的东西吗？”
“是的。”
“那么，或者你并不在学，而只是那些不认识字母的人在学吧！”
“不，我也在学。”
“那么，如果你认识字母，就是教你已经知道的东西了。”
“是的。”
“那么，你最初的回答就不对了。”
这个青年就这样被洋洋得意的智者弄得头昏脑胀，于是承认自己的失败，而甘心拜智者为师。
请问：智者欧底姆斯使用的什么手法，把这个青年弄得昏头昏脑？

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智者的狡辩

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【分析】

在分析这个例子之前，我们先介绍一下智者。
公元前5世纪是希腊的“启蒙时期”，当时许多文人学士纷纷涌入经济发达、政治民主的雅典城，进行讲学和辩论，这使得雅典成为当时全希腊政治、经济与文化的中心。市民们为了行使自己的民主权利，必须学习一些新的本领，包括论辨术、修辞学等，以便恰当地发表己见，驳斥论敌或在法庭上胜诉。同时，随着社会的不断发展进步，各个领域都产生了许多新的矛盾，提出不少新鲜的问题。这些新的问题已不能用传统的学说加以解释，为此，许多学智各抒己见，试图用自己的理论加以解决，在这种形势下，向，人民普及哲学、自然科学、文法知识就成为当时社会急需解决的问题。适应这种形势，一些原来擅场于论辨、讲演和修辞的学者公开招收学徒，收取学费，并教以“本领”。为普及这种教育，他们周游各地，这批人后来就被人成为“智者”。
前期智者在普及科学知识、促进文化发展方面做了一些有益的工作。当时的哲学家西塞罗曾说：“智者把哲学从天上降到人间”。他们还对一些逻辑问题进行了讨论。
然而，从公元前4世纪开始，智者已堕落为名副其实的诡辩派。亚里士多德给这些智者下过这样的鉴定：“智者的技术就是毫无实在内容的似是而非的智慧，智者就是靠一种似是而非的智慧赚钱的人。”后期智者的活动，导致悖论、谬误成灾，社会风气受到很坏的影响，这和中国古代的诡辩学者惠施、公孙龙等有“异曲同工”之妙。
现在我们来分析这个例子。
欧底姆斯在这里玩弄了“偷换概念”的诡辩手法，这也是违反同一律的要求的。
我们知道，同一语词可以表达不同的概念。“老师教你的时候”这个复合词所表示的时间概念，既可以指谈话时的“过去”，也可以是谈话时的“现在”或“未来”。而欧底姆斯向这位青年提问：“教师教你的时候，不正是教你认识的字母吗？”这其中“教你的时候”指的是“过去”，即表示“过去”这一时间概念。而当他后来向青年提问说：“如果你认识字母，那么教师教你的不就是你已经知道的东西了吗？”这时，其中“教你的时候”（在文中省略了）指的是“现在”（或“未来”），即表示的“现在”或“未来”这一时间概念。很显然，智者欧底姆斯在这里使用了“偷换概念”的手法。但是这位青年没有觉察到这一点，结果被弄得头昏脑胀了。