在这方面,因为有些具体的接触,所以可以从较为微观的层面以华盛顿、纽约为例对美国文博机构写些感受。通过对坐落于华盛顿的史密森尼(Smithsonian)博物馆系统、美国国会图书馆(Library of Congress)、美国国家艺术馆( National Gallery of Art )、美国大屠杀纪念博物馆(United States Holocaust Memorial Museum),坐落于纽约的纽约公共图书馆(New York Public Library)总馆、林肯艺术中心(Lincoln Center)、纽约大都会艺术博物馆(Metropolitan Museum of Art)的参观,在众多感受中,感触最深的要数公益性与增值性。
公众参与:免票,完备的信息导引,“勿碰”与“请触摸”
美国文博机构多为私立,也有部分是政府投入,但这些并不妨碍其公益性定位。政府资助、基金会运作、个人捐赠等资金来源相对充裕,因此,对公众而言,进入门槛很低或几乎没有。很多场所都可以在通过较为严格的安全检查后免费进入。安检主要检查有无危害性物件携带,同时,也禁止观众携带食物和饮料。而一旦符合安检条件,任何人都可以进入,进入后的观众就可以自由地在各馆所内参观行走、使用资源。由史密森尼基金会资助的史密森尼博物馆系统在华盛顿国家广场(the National Mall)两侧、华盛顿纪念碑和国会山当中共有9座博物馆和美术馆,全部向观众免费开放,同时,还有馆外美丽的花园供路人、游人享用。因为免票,所以参观者众多,也使得各种展品的利用率大大提高:书籍、雕塑、绘画作品不再是曲高和寡的高深之物,而教育和熏陶也在潜移默化中进行。